Nokia - Nokia Annual General Meeting: Dividend of EUR 0.37 per Share for 2005

Nokia Annual General Meeting: Dividend of EUR 0.37 per Share for 2005;
Nokia to buy Back own Shares; Board and Committee Members Elected

The Annual General Meeting of Nokia (NYSE: NOK - News) Corporation held on March 30, 2006 (AGM) resolved to distribute a dividend of EUR 0.37 per share for 2005, as proposed by the Board of Directors. The ex-date of the dividend payment is March 31, 2006 and the record date is April 4, 2006. The dividend will be paid as of April 21, 2006.

The AGM resolved to reduce the share capital through cancellation of 341 890 000 Nokia shares currently held by the Company. The share capital will be reduced by a transfer of the aggregate par value of these shares from the share capital to the share issue premium.
The AGM resolved to continue the authorizations held by the Board. It authorized the Board of Directors to increase the share capital by a maximum of EUR 48,540,000, disapplying the shareholders' pre-emptive right for subscription. The AGM further authorized the Board to repurchase a maximum of 405 million Nokia shares, and to dispose a maximum of 405 million Nokia shares. The authorizations are effective until March 30, 2007.
Nokia to buy back own shares
The Board of Directors confirmed its previously announced plan and resolved to repurchase Nokia shares under the authorization given by the AGM and the Board's share repurchase plan by using a maximum of EUR 6.5 billion for the repurchases, however, so that a maximum of 405 million Nokia shares be repurchased.
The shares will be repurchased through public trading for purposes identified in the authorization. Shares may be repurchased by using certain derivative, share lending or other arrangements, in which case the repurchase price paid by the Company may differ from the market price of the day of execution of the arrangement. All shares, however, are to be purchased at a price based on the market price of the Nokia share in public trading.
The repurchases will commence no earlier than April 21, 2006.

Nokia - Nokia Raises Global Mobile Growth Estimate

Nokia Raises Global Mobile Growth Estimate
Nokia Raises Global Mobile Growth Estimate, Launches New Handsets for Asian Markets

HELSINKI, Finland (AP) -- Nokia Corp. raised the global growth outlook for mobile devices Thursday as the world's largest cell phone maker anticipated huge demand from emerging markets in Asia and Africa.

Nokia raised its estimate for worldwide sales this year to 915 million, or 15 percent over 2005. The Finnish company had earlier predicted a 10 percent global increase in mobile handsets from an estimated 795 million units in 2005. It did not forecast its own growth or sales for the rest of the year.
Mobile phone companies saw their shares climb Thursday.

Separately, Nokia announced the launch of three low-priced handsets in China, in a bid to win new phone users in Asia.
Chief Executive Jorma Ollila said the company was "well placed for some new innovative leaps," although he did not give details.
"In addition to continuous growth in voice communication, other industries like music and digital imaging are quickly becoming more integral to mobility," Ollila said at the company's annual general meeting in Helsinki.

The news sent Nokia's stock price up 4.8 percent in Helsinki to close at euro17.49 (US$21.15).
Its American depositary shares rose 75 cents, or 3.7 percent, to $20.97 in afternoon trading on the New York Stock Exchange. Earlier in the session, the stock hit a fresh 52-week high of $21.36. In the past 12 months, the company's shares have changed hands between $14.52 and $20.77.

Motorola Inc., the second-largest cell phone maker in the world, saw its shares rise 46 cents, or 2 percent, to $23.23 on the NYSE.
Inder M. Singh, an analyst for Prudential Equity Group, said in a client note that Nokia's raised outlook should bode well for Motorola as well as Qualcomm Inc., a maker of chips used in wireless communications equipment.
Shares of San Diego-based Qualcomm climbed 55 cents to $51.14 in afternoon trading on the Nasdaq Stock Exchange.
U.S. shares in LM Ericsson Telephone Co. -- which makes wireless telecom equipment such as antennas and transmitters and sells cell phones through a joint venture with Sony -- rose 93 cents, or 2.4 percent, to $39.13 in afternoon trading on the Nasdaq.
Albert Lin, an analyst for American Technology Research, said in a note to clients earlier this week that global markets outside North America will "shock investors with the rate of growth and appetite for upgrading."
Ollila said Thursday that 80 percent of total growth will be in emerging markets, with mobile phone subscribers reaching 3 billion in 2008.
"There is huge diversity between geographic areas and markets in terms of consumer preferences and behavior," the Nokia chief said.
Nokia's three new models -- Nokia 1112, Nokia 2310 and Nokia 2610 -- are expected to retail for $54 to $90 and will be available in the second half of the year, Nokia said. The handsets will be easy-to-use and reliable to attract first-time users, the company said.
Nokia, which claims to be the market leader in China and India, has increasingly turned its attention to Asia from Europe, where mobile phone levels are reaching saturation point.
Last year, China became Nokia's largest single market -- overtaking the United States -- with net sales growing 28 percent to $4 billion.
Earlier this month, Nokia announced co-operation with Baidu.com Inc., a leading Chinese-language Internet search provider, to make mobile search easier and more convenient in Chinese-speaking markets, including Hong Kong and Taiwan.
Nokia is based in Espoo, just outside the Finnish capital. It has sales in 130 countries and 59,000 employees.

Punch - Punch Telematix neemt Alturion over

Punch Telematix neemt Alturion over
30 maart 2006
Punch International maakt vandaag bekend dat het via dochter Punch Telematix de aandelen van hetBelgische bedrijf Alturion heeft overgenomen. Alturion is één van 's werelds pioniers op het gebied van mobiele navigatie, en de perfecte vervollediging van Punch Telematix' aanbod.Alturion werd opgericht in 2001. Het bedrijf is gespecialiseerd in de ontwikkeling van toepassingen en diensten voor de mobiele gebruiker, gaande van gebruiksvriendelijke navigatiesystemen tot professionele GPS software-oplossingen voor tracking en fleet management. Alturion levert ook vele varianten van zijn navigatieproducten aan OEMpartners over de hele wereld. Alturions producten en diensten werden reeds meermaals bekroond met diverse nationale en internationale prijzen.

Fortis - Fortis in 2005, Fortissimo in 2006?

Fortis in 2005, Fortissimo in 2006?
16 maart 2006
De fusie- en overnamekoorts in de Europese nutssector heeft bankverzekeraar Fortis naar de tweede plaats gedegradeerd binnen de BEL20-index, na het Frans-Belgische Suez. Met een beurskapitalisatie van bijna 37 miljard EUR behoort Fortis vandaag tot de 15 belangrijkste bankinstellingen van Europa. Na de verkoop van de verzekeringsactiviteiten in de Verenigde Staten (Assurant) en de afstoting van Seguros Bilbao en Fortis Asia, beschikt de groep vandaag over een goedgevulde oorlogskas van meer dan 5 miljard EUR, rekening houdend met de stevige winst van het boekjaar 2005. Dat geld moet de toekomstige winstgroei veiligstellen. De belangrijkste doelstelling van CEO Jean-Paul Votron is in de periode 2005-2009 de nettowinst per aandeel met twee cijfers te laten groeien. Uitzonderlijk jaar 2005 In het boekjaar 2005 heeft Fortis een winstgroei gerealiseerd van 32 % tot 3,94 miljard EUR (3,07 EUR per aandeel). Dat is een absoluut record voor de Belgisch-Nederlandse groep. Het spreekt voor zich dat 2005 op meerdere punten een uitzonderlijk jaar was: (1) Uitzonderlijke inkomstenDe jaarwinst bevat een niet-recurrente of uitzonderlijke opbrengst die afkomstig is van de verkoop van de Amerikaanse verzekeringspoot Assurant. Die uitzonderlijke opbrengst is goed voor 443 miljoen EUR, of meer dan 10 procent van de jaarwinst van Fortis (0,34 EUR per aandeel). De verkoop van Assurant, die werd aangekondigd in 2004, kon ook de vorige jaarresultaten opsmukken. In 2006 is er van uitzonderlijke opbrengsten echter geen sprake meer... (2) Uitstekend beursjaar2005 was een uitstekend beursjaar, want de Europese beursindexen konden gemiddeld met meer dan 20 % aandikken. Net zoals de Belgische en Europese concurrenten kon Fortis garen spinnen bij de prima prestaties van de aandelenmarkten, die mooi konden stijgen dankzij de lage rentevoeten en de onophoudelijke fusie- en overnameberichten (vooral in de nutssector de laatste tijd). Daarom konden de polen Merchant Banking en Private Banking gouden zaken doen. De beurshausse was eveneens een sterk ondersteunende factor voor levensverzekeringsproducten die gekoppeld zijn aan de beursevolutie. Die verzekeringsproducten (waaronder tak 23) waren enorm populair. Bovendien kon de beleggingsportefeuille van Fortis - die bestaat uit obligaties, aandelen en vastgoed (zie tabel 1) - vorig jaar aandikken van 167 tot 194 miljard EUR (+27 miljard EUR). In de loop van het beursjaar 2004, dat werd bestempeld als 'goed', kon die beleggingsportefeuille met 'slechts' 9 miljard EUR groeien. Na iets meer dan 10 weken is de prestatie van de Europese aandelenmarkten in 2006 voorlopig eerder gemengd. De Stoxx600-index, die de 600 belangrijkste Europese aandelen groepeert, is immers met iets meer dan 5 % gestegen. Niet echt een prestatie om wild van te worden, maar de opwaartse trend is zeker nog niet gebroken. Vaak halen de financiële analisten de lage rentevoeten aan om uit te leggen dat de beurshausse nog zal aanhouden. Maar mogen we echt hopen dat 2006 even goed zal worden als 2005? (3) Lage provisies voor dubieuze kredietenVervolgens zijn er de erg lage provisies voor dubieuze kredieten (209 miljoen EUR). Zo is de credit loss ratio (zie tabel 2) nogmaals verbeterd, want hij is immers gezakt van 13 naar slechts 10 basispunten. Ten tijde van de rampjaren 2002 en 2003 bedroeg die ratio nog respectievelijk 37 en 40 basispunten. In die jaren lagen de provisies hoger dan 700 miljoen EUR, of drie keer zo veel als in 2005! In 2006 zullen de provisies voor dubieuze kredieten waarschijnlijk een beetje stijgen. Door het relatief gunstige economische klimaat moeten we echter niet bang zijn dat de ratio sterk zal stijgen, maar het zou niet abnormaal zijn dat hij stijgt in de richting van het historische gemiddelde, dat ligt tussen 25 en 30 basispunten. Dat maakt al gauw een verschil van enkele honderden miljoenen euro... Door de stevige prestaties die vorig jaar werden opgetekend met betrekking tot de winstgroei en het dividend, staat Fortis dit jaar voor een moeilijke maar niet onoverkomelijke uitdaging. Vorig jaar kondigde de CEO nog aan dat hij voor de periode 2005-2009 mikt op een jaarlijkse winstgroei van minstens 10 %. Aangezien de winstgroei voor 2005 32 % bedroeg, heeft Fortis het beduidend beter gedaan in de vorige tien jaar, toen de winst met gemiddeld 13 % steeg. Rekening houdend met de doelstellingen op lange termijn, zou Fortis zich sowieso tevreden kunnen stellen met een stabilisering van de winst in de volgende drie jaar. Maar beleggers nemen nooit genoegen met een stabiel resultaat. Een laatste element waarmee Fortis rekening zal moeten houden, is de verdere vervlakking van de rentecurve, wat een negatieve impact heeft op de rente-inkomsten van een bank. De troeven van Fortis Vandaag is zowat 80 % van de winst van Fortis afkomstig uit de Benelux. Dat is een mature regio die toch nog mooie groeiperspectieven biedt. Onlangs stelde een studie van Fortis Bank dat ons landje ongeveer 65.000 gezinnen telt die 1 miljoen EUR hebben in roerende waarden. Zo'n 180.000 gezinnen bezitten tussen 250.000 en 1 miljoen EUR. Hoewel de Belgische markt dus interessant blijft, zal Fortis op zoek moeten gaan naar groeimogelijkheden buiten de landsgrenzen. Om dat te kunnen doen, beschikt het bedrijf over een gespekte oorlogskas. Na de verkoop van Assurant twee jaar geleden, beschikte Fortis over meer dan 4 miljard EUR cash. In 2005 was de enige grote overname die van de Turkse Disbank (1 miljard EUR). Vorig jaar deed Fortis in totaal 10 overnames voor een totaal bedrag van 1,5 miljard EUR. Aangezien het management in totaal 'maar' 1,16 EUR uitbetaalt in de vorm van dividenden over 1,3 miljard uitstaande aandelen, kan het saldo - 2,5 miljard EUR - de oorlogskas spijzen. Daardoor zal Fortis de groeiplannen voor de toekomst kunnen financieren. Vandaag zit er in die oorlogskas al meer dan 5 miljard EUR, waarmee het bedrijf bijvoorbeeld meer dan 10 % van de eigen aandelen zou kunnen inkopen! Ondanks de groeiambities - lees overnames - blijft Fortis duidelijk een rendementswaarde die zich niet hoeft te schamen voor zijn Belgische en Europese collega's. Als de pay-outratio (deel van de winst dat wordt uitgekeerd aan de aandeelhouders, n.v.d.r.) 50 % was geweest, zou het dividendrendement zelfs gestegen zijn tot 5,3 %. Groei en rendement met elkaar verzoenen blijft een moeilijke oefening...

4Kids Entertainment - 4Kids Entertainment Reports Fourth Quarter and Year-End Results

4Kids Entertainment Reports Fourth Quarter and Year-End Results
Company Announces Two-Year Extension with FOX
NEW YORK--(BUSINESS WIRE)--March 15, 2006--4Kids Entertainment, Inc. (NYSE:KDE - News), a global provider of children's entertainment and merchandise licensing, announced today results for fourth quarter and fiscal year ended December 31, 2005.

For fiscal 2005, net revenues were $86.7 million as compared to $103.3 million in 2004. Net income for the year was $5.1 million or $0.37 per diluted share, as compared to $12.7 million, or $0.89 per diluted share in 2004. The diluted weighted average common shares outstanding for the year ended December 31, 2005 was 13,536,830 shares compared to 14,335,343 shares in the prior year.
Net revenues in the fourth quarter ended December 31, 2005 were $26.9 million, as compared to $34.1 million for the same period in 2004. Fourth quarter net income was $0.5 million, or $0.04 per diluted share, as compared to $5.0 million, or $0.36 per diluted share, for the same period in 2004.
Alfred R. Kahn, 4Kids Entertainment Chairman and Chief Executive Officer, said: "We had very disappointing results in 2005 with licensing revenues off 25% compared to 2004. Revenues from our top two properties, Yu-Gi-Oh!® and Teenage Mutant Ninja Turtles®, declined and were only partially offset by increased revenues from our Cabbage Patch Kids® and Winx Club(TM) properties.
In addition, results were negatively impacted by a lack of a major theatrical release in 2005. Our fourth quarter 2005 licensing revenues were significantly lower than our expectations as many of our newer properties failed to perform as hoped at retail.
"We are determined to improve the Company's performance going forward and we will be focused on adding new sources of revenue and controlling expenses," Kahn said.

On March 14, 2006, 4Kids extended its multi-year agreement with FOX to broadcast 4Kids TV(TM) on the FOX network for the 2006-2007 and 2007-2008 broadcast seasons. The terms of the two-year extension are discussed more fully in a Form 8-K filed this morning.
The Company also announced that there will be a press event at 12 p.m. (ET) today at which 4Kids and Microsoft will announce the identity of the exciting new mass appeal entertainment property, which is in development. It is expected that this new property will begin contributing to 4Kids' revenues by the fourth quarter.
In commenting on these announcements, Kahn said, "We believe that our new FOX deal, our Microsoft alliance and our balance sheet with cash and investments of $113.5 million and no debt at December 31, 2005, positions 4Kids well for the future. As a leading provider of children's programming to broadcast television, we feel that we are in a unique position to attract content owners and strengthen our existing property portfolio. We will maintain our focus on acquiring new content that drives licensing revenues and television ratings."

Punch - Punch aast op autobouwer Smart

Punch aast op autobouwer Smart
(tijd) - De Vlaamse technologiegroep Punch International aast op een belang in de verlieslatende autobouwer Smart, een filiaal van het Duits-Amerikaanse DaimlerChrysler. Dat melden diverse bronnen aan De Tijd. Punch weigert elk commentaar. Op Euronext Brussel spurt het aandeel Punch om 10.45 uur 3,70 procent hoger tot 84 euro.
Foto: AFP
DaimlerChrysler is al langer op zoek naar een overnemer of partner voor Smart, dat nog nooit winst boekte. In januari raakte bekend dat DaimlerChryslers gedelegeerd bestuurder, Dieter Zetsche, de zakenbank Goldman Sachs aantrok om geïnteresseerde partijen te zoeken. Eerder doken daarbij al de namen van de Italiaanse scooterbouwer Piaggio, en van de Japanse autobouwer Suzuki op. Meerdere bronnen melden nu dat het Vlaamse Punch, de groep rond de West-Vlaming Guido Dumarey, aanstuurt op een akkoord met DaimlerChrysler. Dumarey is de oprichter en grootaandeelhouder van het op Euronext Brussel genoteerde bedrijf, een technologiegroep met hoofdkantoor in Sint-Martens-Latem.
Punch raakte bekend als onderaannemer voor de elektronica-industrie, en heeft grote vestigingen in Oost-Europa. In België is de groep bekend als overnemer van de drukpersenbouwer Xeikon uit Lier. Punch werd de jongste jaren steeds actiever in de autosector, vaak via overnames. Zo maakt de groep in Oost-Europa complete dashboards in opdracht van autofabrikanten, en ontwikkelt ze geavanceerde telematicatechnologie.
Hybride versie
Als Punch zijn slag thuishaalt, is het nog onduidelijk hoe groot het belang in Smart wordt. De bedoeling is volgens insiders dat het niet veraf ligt van 50 procent. Punch wil het Smart-project snel rendabel maken. Het zou de bedoeling zijn de autobouwer te saneren. In de plannen zou ook sprake zijn van een hybride versie van de Smart, met zowel een elektromotor als een benzinemotor. De telematicatechnologie van Punch moet de waarde van de kleine auto verhogen.

Agfa - Verkoop Agfa-belang levert KBC 537 miljoen euro op

Verkoop Agfa-belang levert KBC 537 miljoen euro op - update
(tijd-nieuwslijn) - De bankverzekeraar KBC verkocht zijn volledige belang van 27 procent in Agfa-Gevaert aan institutionele investeerders aan 15,75 euro per aandeel. De verkoop levert KBC een totaal bedrag op van 537 miljoen euro, blijkt uit een mededeling van KBC.
Na de fusie tussen Almanij en KBC (begin 2005) maakte KBC herhaaldelijk zijn intentie bekend deze aandelen te verkopen omdat Agfa Gevaert als een niet-kernactiviteit wordt beschouwd.
KBC voerde in het vierde kwartaal van 2005 nog een waardevermindering van 49 miljoen euro door op het belang in Afga-Gevaert. Daardoor staan de aandelen nu bij KBC in de boeken tegen de slotkoers van 30 december 2005, 15,41 euro. Op de persconferentie ter gelegenheid van de jaarresultaten, vorige week donderdag, zei financieel directeur Herman Agneessens dat daar nog een kleine illiquiditeitsdiscount afgetrokken moet worden.
KBC gaat het geld gebruiken om zijn schuld verder af te bouwen, meldde het vanochtend in een ander persbericht.
KBC stijgt om 17.30 uur 2,5 procent tot 87,1 euro terwijl Agfa 5,2 procent zakt tot 16,11 euro.

Fortis - Reorganisatielast drukt kwartaalwinst Fortis

Reorganisatielast drukt kwartaalwinst Fortis
(tijd-nieuwslijn) - De Belgisch-Nederlandse financiëledienstengroep Fortis heeft in het vierde kwartaal van 2005 een nettowinst, exclusief desinvesteringeren, van 460,2 miljoen euro geboekt. Dat is 24 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar, maar flink lager dan de 932,3 miljoen euro die Fortis nog in het derde kwartaal realiseerde. De terugval is volgens Fortis te wijten aan een reorganisatielast van 202 miljoen euro voor belastingen die werd genomen voor 'investeringen in het verbeteren van de kwaliteit van het management'.

Ook de lagere meerwaarden maakten dat Fortis in het vierde kwartaal een lagere winst realiseerde ten op zichte van het kwartaal voordien, meldt de groep in een persbericht. De gerealiseerde meerwaarden bij het bankbedrijf bedroegen 10,8 miljoen euro negatief in het vierde kwartaal tegen101,5 miljoen euro positief een kwartaal eerder. De ongerealiseerde meerwaarden namen op kwartaalbasis af va 212,1 miljoen euro naa 135,3 miljoen euro.

Fortis maakte vanwege diefstal van een aktetas met een voorlopige versie van het persbericht de resultaten vorige week al bekend, maar gaf toen alleen de nettocijfers en het dividend.
Het concern geeft voor 2006 geen concrete verwachting. Bestuursvoorzitter Jean-Paul Votron van Fortis stelt vertrouwen te hebben in de toekomst van het concern.
In het vierde kwartaal kwam de winst voor belastingen van Fortis inclusief de last van 202 miljoen euro uit op 631,7 miljoen euro tegen 1,188 miljard euro een kwartaal eerder en 480,1 miljoen euro een jaar eerder.
Van de last is 135 miljoen euro genomen in het bankbedrijf, 61 miljoen euro bij het verzekeringsbedrijf en 6 miljoen euro bij algemeen.
Inclusief de last lag de winst voor belastingen bij het verzekeringsbedrijf op 275,6 miljoen euro in het vierde kwartaal tegen 480,5 miljoen euro een kwartaal eerder en 425,2 miljooen euro een jaar eerder.
Bij het bankbedrijf kwam de winst voor belastingen uit op 402,4 miljoen euro tegen 761,1 miljoen euro een kwartaal eerder en 1,693 miljard euro een jaar eerder.

Volgens Fortis kende het vierde kwartaal een 'sterke onderliggende commerciële ontwikkeling.' In het bankbedrijf namen zowel de netto-rentebaten als de netto commissie-inkomsten toe, waarbij de meerwaarden en de treasury- en handelsresultaten lager uitkwamen. De nettowinst exclusief desinvesteringen kwam bij het bankbedrijf uit op 311 miljoen euro.
Bij het verzekeringsbedrijf daalde de nettowinst exclusief desinvesteringen tot 182 miljoen euro, ook door specifieke versterking van voorzieningen in leven en niet-leven. Ook zijn er volgens Fortis lager meerwaarden, een seizoenseffect in niet-leven en 'versnelde investeringen in groei'.

Punch - Interview met Guido Dumarey, CEO Punch

Punch heeft naar eigen zeggen een 'grand-crujaar' achter de rug waarin een recordomzet en -winst zal worden geboekt. Weinig beursgenoteerde groepen zijn dan ook zo actief op het vlak van overnames, verkopen, beursintroducties, afstoten en opstarten van activiteiten. Punch krijgt dan ook voortdurend een ander uitzicht. Hoog tijd dus om 'het Punch anno 2006' aan u voor te stellen aan de hand van een gesprek met topman (CEO) Guido Dumarey en financieel directeur (CFO) Wim Deblauwe. Beide heren kijken vol vertrouwen naar de nabije toekomst en ontvouwen hun strategie. CASH: Punch maakt haast voortdurend een transformatie door. Vooral het afgelopen jaar was dat het geval. Waarop ligt de nadruk nu? Punch is vandaag een leverancier van technologie en een aanbieder van technologische totaaloplossingen. We zijn actief op nichemarkten zoals telematica en leggen de nadruk op Europa omdat we hier de meeste toegevoegde waarde kunnen creëren. We kiezen enkel nichemarkten waar we uniek zijn, kunnen doorgroeien tot de top drie en waaruit we recurrente inkomsten kunnen puren. Punch moet op die nichemarkten op zijn minst 10 jaar kunnen groeien en vruchten plukken. Dit jaar ligt de focus op de versterking van de bestaande activiteiten, zodat we vanaf 2007 consistent kunnen groeien en minder cyclisch worden. De doelstelling is een aandeel voor de goede huisvader te worden. In 2007 voorzien we trouwens voor het eerst een dividend. Waarom technologie? We moeten het van technologie hebben omdat kostenleiderschap in Europa door de enorme Aziatische concurrentie geen optie meer is. Deze kaart zijn we verplicht te kiezen, willen we onze doelstelling bereiken om jaarlijks een rendement van 15 % op het eigen vermogen te realiseren. In vijf jaar houdt dat een verdubbeling in. Wat we niet willen zijn - ook belangrijk om weten als bedrijf - is toeleverancier. Door de margedruk krijgen we het immers steeds moeilijker om op dit vlak geld te verdienen. Buiten Europa gaan we niet snel nog investeren. In China zeker niet meer, omdat daar de volgende zeepbel ligt. (...)