Option - Option boekt flink hogere winst in derde kwartaal 2005

Option boekt flink hogere winst in derde kwartaal
(tijd-nieuwslijn) - Het technologiebedrijf Option, dat dinsdag de onderscheiding van 'Onderneming van het Jaar' in ontvangst mocht nemen, behaalde in het derde kwartaal een nettowinst van 8,4 miljoen euro. Dat is 87 procent meer dan de 4,5 miljoen euro van een jaar eerder en 35 procent boven de analistenprognose van 6,2 miljoen euro. Het bedrijf verhoogt zoals verwacht de omzetdoelstelling voor 2006 tot minstens 40 procent groei en voor 2005 tot 90 procent groei.
Foto (Belga): Jan Callewaert, de gedelegeerd bestuurder van Option
De bedrijfswinst (ebit) steeg van 6,2 miljoen euro tot 12,1 miljoen euro, terwijl de omzet met ruim 140 procent steeg van 23,1 miljoen euro tot 55,9 miljoen euro. Analisten verwachtten een bedrijfswinst van 7,9 miljoen euro en een omzet van 44 miljoen euro. De brutomarge daalde tot 41,3 procent, van 52,8 procent een jaar eerder, als gevolg van een minder goede product mix. Vorig jaar werd de marge positief beinvloed door verkopen uit ontwikkelingsprojecten.
Option gaat voor dit jaar nu uit van een omzetgroei van 90 procent en verwacht een omzet van rond de 195 miljoen euro. Het bedrijf stelde de omzetverwachtingen voor dit jaar in augustus nog bij tot 'minstens 70 procent groei'.

Nokia - Nokia Hears Static on Prices

Nokia Hears Static on Prices
Investors have their reservations about Nokia's (NOK:NYSE - commentary - research - Cramer's Take) efforts to peddle cheap phones in poorer countries.
Nokia posted third-quarter earnings Thursday that were in line with expectations, but Wall Street wasn't pleased by its reliance on low-price, low-margin phones. Shares of the Finnish cell phone giant fell 6% Thursday after the company said it sees margins narrowing further in the fourth quarter as its average phone price continues to fall.
The problem is that tech investors like their growth stories straight up, unadulterated by things like profit-margin problems. A digression from that plot can anger fans.
Nokia is the No. 1 player in an industry on track for yet another year of record growth. Typically, about half of that growth comes from selling fancy phones in affluent countries. But now the curtain is going up on new markets like India, Africa and Latin America, where incomes are smaller and cell phones have to be significantly cheaper.
"More units, worse price, lower margins -- that's the worry," says one New York hedge fund manager.
Nokia sits in a tricky spot with limited options. Feeling the heat from handset rival Motorola (MOT:NYSE - commentary - research - Cramer's Take), Nokia has to remain strong in every segment of the market or risk losing a hard-won share of the business.
And with Motorola batting a thousand with its popular Razr phone, Nokia's game is starting to look a little faded.
"Unit volume was the one thing a bit disappointing to me," says Sanford Bernstein analyst Paul Sagawa, who has a buy rating on Nokia and a neutral on Motorola. "The 9.5% sequential growth puts it behind Motorola, Sony Ericsson and LG. I think they likely lost a small bit of share in the quarter, all of that coming in North and South America.
According to Sagawa, Nokia has more than 70% market share in India and Russia, and "more than 45% share of all emerging markets."

Nokia - Nokia 3rd-Quarter Profit Jumps 29 Percent

Nokia 3rd-Quarter Profit Jumps 29 Percent
Nokia Third-Quarter Earnings Jump 29 Percent to $1.05 Billion on Strong Sales of Low-End Phones

STOCKHOLM, Sweden (AP) -- Nokia Corp. posted a 29 percent increase in third-quarter earnings on Thursday, boosted by growing global demand for cell phones and strong sales of low-end phones in emerging markets.
The world's top cell-phone maker said net profit for the three months ending Sept. 30 rose to 881 million euros ($1.05 billion), or 20 euro cents (24 U.S. cents) per share, from 685 million euros, or 15 euro cents per share, in the same period last year. Sales rose 18 percent to 8.4 billion euros ($10.04 billion) from 7.1 billion euros a year ago.

The earnings exceeded expectations, while sales came in slightly lower than expected, and Nokia's U.S. shares fell $1.03, or 6 percent, to $16.02 on the New York Stock Exchange.

"Profitability was driven by an excellent performance from our device businesses," Nokia Chairman and CEO Jorma Ollila said. "This was backed by growing strength in our product portfolio and our ability to manage costs and execute well."

Nokia, whose main competitors in the mobile phone market have also reported growing sales, had raised its third-quarter revenue forecast last month, citing better-than-expected sales of mobile devices and steady prices.

The Finnish company said it sold a record 66.6 million units in the quarter as market share grew to 33 percent, one percentage point higher than in the same period last year, according to its own estimates.

After market share, sales and profit fell in 2004, Nokia has recovered by revamping its product range in a revival that has come mainly at the expense of smaller rivals.

Nokia said it saw the strongest growth in China and the Asia-Pacific region, while it lost market share in the Americas.

It raised its full-year forecast for the global handset market to 780 million units from an earlier estimate of 760 million units.

Espoo, Finland-based Nokia said it expects to gain market share in the fourth quarter, but added that its average selling price would drop as growth stems mainly from emerging markets with large sales of low-end phones.

In the third quarter, the average selling price dropped to 102 euros ($122), from 108 euros in the year-ago period and 105 euros in the second quarter.

"It's still low-end phones that is driving the Nokia business," said Copenhagen, Denmark-based telecom analyst John Strand. "The industry has been talking about advanced phones and smartphones for many years, but the takeoff is still not there."

Nokia, which increasingly is adding music, cameras and other features to its handsets, also said it saw high demand for its third-generation smartphones, with the 6680 being the best selling 3G handset in the world.

Nokia's report follows upbeat results from its competitors.

The company's closest rival, Motorola Inc., said Wednesday its third-quarter earnings more than tripled on record sales. Last week, the world's No. 3 handset maker, Samsung Electronics Co., said it sold a record 26.8 million mobile phones during the quarter.

Omega Pharma - Omega Pharma: 'tegenvallende' cijfers?

Omega Pharma: 'tegenvallende' cijfers?
19 oktober 2005
Bekijken we de salesflash die Omega Pharma aangaande het derde trimester publiceerde, dan luidt een eerste voorlopige conclusie dat er onmiskenbaar sprake is van een plots fors afnemende groei. Immers, dikte de omzet over het eerste semester 2005 ten opzichte van een jaar geleden nog met ruim 27% aan, dan blijkt deze - cumulatief over de eerste drie kwartalen - tot net beneden de 20% te zijn teruggelopen. Maar of dat ook echt dramatisch te noemen is? Aan de koersreactie bij opening van de beurs te zien, zouden we het bijna gaan geloven: het aandeel zakt met liefst bijna 6% terug naar 42,25 euro, wat toch een gevoelige aderlating is, zeker als u beseft dat het begin oktober nog rond 48 euro noteerde. En dat is eens temeer triest omdat het met deze afstraffing - de zoveelste op een paar jaar tijd - de negatieve reputatie van ‘een zwalkende waarde’ weer eens bevestigt. Daarmee zijn we tevens aan de achilleshiel van Omega Pharma beland, te weten ‘het instabiele image’ waar dit aandeel sinds enkele jaren onder gebukt gaat, wat, toegegeven, een niet te onderschatten negatieve factor is voor de altijd naar zekerheid en stabiliteit zoekende belegger. Zoals we trouwens ook hebben kunnen constateren dat met de eerste waarschuwing van Omega Pharma, die dateert van december 2002, ‘de magie’ rond het aandeel ineens in rook is opgegaan, waarna er een tijdperk ontstond waarin het door bancaire analisten bij voortduring overmatig kritisch werd benaderd. Spijtig, maar het zij zo. Maar daarmee zijn we ook wel aan het eind van het rijtje van negatieve elementen gekomen. Fundamenteel gezien namelijk blijkt bij analyse van de nu voorgelegde cijfers dat er eigenlijk niets nieuws onder de zon is. Integendeel zelfs. Want gekoppeld aan de wetenschap dat de periode juli tot september voor Omega Pharma voor een traditioneel zwak kwartaal staat, valt het ‘tegenvallende’ karakter van de cijfers nog behoorlijk mee. Om maar niet te spreken van het feit dat de onderneming in het huidige persbericht de targets voor 2005, te weten: ‘Een omzet van 950 miljoen euro met een daaraan gekoppelde wpa van 3,50 euro’ nog eens onverkort handhaaft. Extrapoleren we bovendien de te verwachten cijfers voor heel 2005 aan de hand van de ratio ‘netto winst/ebitda’ zoals die in het nabije verleden opgeld deed, dan wordt een en ander cijfermatig wel terdege bevestigd. Sterker nog, de uitkomst van die oefening doet vermoeden dat de outlook van een nettowinst per aandeel van 3,50 euro uiterst conservatief werd geformuleerd, waarbij een wpa van 3,60 euro (of hoger) veel meer in de lijn van de verwachtingen ligt.Ergo, ervan uitgaande dat de onderneming op korte termijn verschoond zal blijven van onverwachte tegenvallers, lijkt het actuele koersniveau van 42,25 euro een uitgelezen instapmoment te bieden.

Option - het beleggersnet visie

OPVOLGING VERZEKERD

De maker van datakaarten Option blijft vriend en vijand met gunstig nieuws verbazen. De groep pakt op geregelde tijdstippen uit met forse groeicijfers, maar ook met berichten over technologische vooruitgang. Niet onbelangrijk als Option zijn voorsprong op zijn talrijker wordende concurrenten wil behouden. Indien dat lukt, blijft de capaciteit om op cijfervlak te groeien, onaangetast en kan het de margedruk incasseren. Nieuwe technologie omarmdOption deed enkele weken geleden bij velen de wenkbrauwen fronsen door veel sneller dan verwacht twee gloednieuwe kaarten voor te stellen die de nieuwe technologie HSDPA (3,5G) kunnen dragen. HSPDA (High Speed Downlink Packet Access) is de opvolger van de UMTS-technologie (3G) en heeft een capaciteit van 1,8 megabyte per seconde, vergelijkbaar met breedbandtechnologie via vaste lijnen. 3,5G kan in mensentaal drie keer meer dataverkeer en twee keer meer mobiele bellers aan dan UMTS. De groep is er, volgens topman Jan Callewaert, als de kippen bij omdat de telecomoperatoren eind dit jaar hun eerste HSDPA-diensten zullen aanbieden. Dankzij de introductie kunnen klanten van Option sneller op de bal spelen dan hun concurrenten en een voorsprong van vier tot zes maanden nemen. We mogen Option zelf niet uit het oog verliezen. Met die zet steekt het bedrijf de concurrenten de loef af. De achterstand van de belangrijkste sectorgenoten, Novatel en Sierra Wireless, is niet nieuw. Ook op het vlak van combikaarten of kaarten die verschillende technologieën dragen, zijn de Amerikanen er niet in geslaagd om Option bij te benen. Volgens sommige marktwaarnemers is Sierra Wireless bezig aan een inhaalbeweging en komen er nieuwe kapers op de kust. Grote namen als Sony Ericsson, Motorola, Siemens en het Chinese Huawei worden meer dan eens genoemd. De eerstgenoemde biedt sinds enkele maanden twee kaarten aan die verschillende technologieën combineren, de GC95-kaart (UMTS/EDGE/GPRS) en de GC99-kaart (UMTS/EDGE/WLAN/GPRS). Daarmee tast Sony Ericsson de monopoliepositie van Option aan. In het tweede kwartaal pakte Option uit met torenhoge marges van meer dan 40%. De kans bestaat dat die gaan afbrokkelen naarmate de concurrentie verder toeneemt. Het is afwachten of nieuwe initiatieven van Option de marges zullen kunnen beschermen.KaartenDe twee nieuwe datakaarten combineren UMTS/EDGE/WLAN/GPRS (Fusion+) en UMTS/EDGE en kunnen, zodra HSDPA-netwerken en diensten beschikbaar zijn via een eenvoudige software download, die technologie omarmen. Nu kunnen de kaarten al op de bestaande mobiele netwerken gebruikt worden. Klanten hoeven bij de introductie van HSDPA dus geen extra kaart te kopen. Door die lancering komt het aantal aangeboden kaarten op negen. Het aanbod beslaat alle bestaande netwerken. Het overgrote deel van de omzet in de eerste jaarhelft kwam op naam van de UMTS-kaarten. Voor zijn twee nieuwelingen heeft Option op enkele weken tijd al een aardig klantenlijstje kunnen verzamelen. De eerste drie operatoren in de rij zijn T-Mobile Duitsland, Vodafone Duitsland en Mobilcom Oostenrijk. Later kwam daar British Telecom (BT) bij. BT wil dat zijn zakelijke klanten overal ter wereld over het meest geschikte netwerk en via eender welk toestel tot zijn informatie toegang kunnen krijgen. Volgens Option zullen de komende maanden nog verschillende telecomgroepen aan de lijst kunnen worden toegevoegd. De introductie van de twee kaarten was nodig. Door de tegenzet van Sony Ericsson wil Option zijn Europese marktleiderschap behouden. De Leuvense groep heeft naar eigen zeggen 24% van de wereldwijde markt van pc-datakaarten in handen en 50% van de Europese. De groep is vertegenwoordigd in ongeveer dertig landen via een zestigtal operatoren. Tot en met 2008 zou de West-Europese markt jaarlijks met 48% moeten groeien. Er is met andere woorden nog plaats voor verschillende concurrenten. Nieuwe marktenOption blijft niet bij de pakken zitten en wil nieuwe markten aanboren. De groep ontwikkelt momenteel een inbouwmodule voor laptops, die een verbinding met een UMTS of EDGE-netwerk mogelijk maakt, zodat een insteekbare kaart niet meer hoeft te worden gebruikt. In 2006 zou de eerste versie op de markt moeten komen, maar de module wordt momenteel nog getest. Eeuwige rivalen Novatel en Sierra Wireless werken ook aan een ingebouwde kaart. In februari zouden de eerste laptops met ingebouwde kaarten van Novatel op de markt verschijnen. Het blijft afwachten hoe de markt zal evolueren.Een tweede product is een WLAN-basisstation of desktop box, die alle mobiele communicatie in een bepaalde ruimte centraliseert en dan via een UMTS- of HSDPA-netwerk een breedbandverbinding mogelijk maakt. Die producten bieden een alternatief aan breedbandgebruikers. Option zou begin volgend jaar het product naar de markt brengen. Ook hier zal Option tegenstrever Novatel tegen het lijf lopen. De concurrent heeft al een product op de markt, Ovation, dat in het tweede kwartaal goed was voor voor 10% van Novatels omzet. Volgens Nico Melsens van KBC Securities kan Novatel O2 Duitsland en Vodafone Duitsland tot zijn klanten rekenen. Zes andere operatoren voeren momenteel tests uit en kunnen weldra aan de klantenlijst worden toegevoegd. Novatel voert voorlopig de forcing, maar het is lang niet zeker dat het bedrijf eind volgend jaar het marktleiderschap nog in handen heeft. Sierra Wireless zal die markt links laten liggen.CijfermatigHet volgende kwartaalrapport zal pas op 27 oktober verschijnen. We blikken even terug op de vorige kwartaalcijfers en zetten de verwachtingen van het management op een rijtje. In het tweede trimester boekte Option een 47% hogere operationele winst van 10,3 miljoen EUR op een 62% hogere omzet van 48,9 miljoen EUR, ruim boven de verwachtingen van het bedrijf. De brutomarge brokkelde af van 49,1 tot 45,1%, maar de daling was te wijten aan de zwakke EUR tegenover de USD en het wegvallen van opbrengsten uit ontwikkelingsovereenkomsten die alleen in het tweede kwartaal van 2004 werden opgetekend. De onderneming trok tegelijkertijd haar verwachtingen voor het tweede halfjaar op van 76 miljoen tot 96 à 100 miljoen EUR. De EBIT-marges zou uitkomen op ten minste 18%. Begin dit jaar rekende Option op een marge tussen 16 à 18%. De verwachte margedruk zou met andere woorden binnen de perken blijven. Ondanks de recente marktintroductie van twee kaarten en een nieuw contract met de operator Cingular verhoogde Option de verwachtingen niet. Option had eind juni 39,3 miljoen EUR in kas of 3,9 EUR per aandeel. Door overgedragen verliezen mag de groep momenteel geen dividend uitkeren of aandelen terugkopen. De markt is al enkele weken bezig om deze groeier naar waarde te schatten, maar tegen 14 à 15 keer de verwachte winst voor 2005 is het aandeel niet duur.In handen van ... Door de uitoefening van warrants zijn er onlangs 200.000 nieuwe Option-aandelen gecreëerd. Het totale aantal aandelen komt daarmee op 10,3 miljoen. Daarvan heeft oprichter en CEO Jan Callewaert 18,2% in handen, de overige 81,8% zijn vrij verhandelbaar. Of toch bijna, want 4,57% is in handen van twee pensioenfondsen en zes beleggingsfondsen van KBC. De onbekende Amerikaanse groep JGD Management nam begin mei een participatie van 4,9%, en Fidelity heeft een participatie van 3,3% opgebouwd. De Britse fondsbeheerder Schroders van zijn kant maakte zijn belang van 5% begin juli te gelde. Enkele kleinere fondsen hebben participaties die gaan van 0,5% tot 1%.

McAfee - McAfee up on renewed Microsoft pact

McAfee up on renewed Microsoft pact

By Michael Paige, MarketWatchLast Update: 4:07 PM ET Oct. 17, 2005
E-mail it Print Alert Reprint
LOS ANGELES (MarketWatch) -- McAfee Inc.'s stock rose as much as 3.4% on Monday after the company said it renewed a pact with Microsoft Corp. to provide online security to subscribers of the software giant's MSN Premium Internet service.

The extension of the pact originally inked in 2003, while unlikely to dramatically shift McAfee's revenue, did help remove an overhang on the stock due to uncertainty lingering about its renewal. It also provided a lift to sentiment among some investors concerned about the impact of Microsoft's own security plans on partners.

Santa Clara, Calif.-based McAfee's stock rose 94 cents, or 3.1%, to close at $30.92. The stock, which touched an intraday high of $30.99, has ranged in price from $20.35 to $33.55 over the past 52 weeks.
Under the renewed agreement with Microsoft, of Redmond, Wash., McAfee provides things like virus scanning along with firewall protection that helps prevent hackers intruding on users' personal computers.
Terms of the agreement weren't disclosed and a McAfee representative declined to comment on specific financial details of the agreement.
Chris Hovis, an analyst at Morgan Keegan, was upbeat on both the pact and McAfee's upcoming financial results.
"While MSN is not one of the largest ISPs around, we view this as a positive for McAfee -- especially given Microsoft's pending entry into the antivirus software market -- and the renewal potentially takes some pressure off the stock around any uncertainty of the renewal," Hovis told to clients.
He rates the stock outperform.
Meanwhile at Merrill Lynch, analyst Edward Maguire said the deal would likely have "a modest revenue impact, with a potentially greater impact on investor perception."
Maguire, who rates McAfee stock buy with a 12-month price target of $38, agreed the company's upcoming quarterly results should be solid.
News of the renewed relationship reinforces Microsoft's sincerity about remaining committed to its independent outside security partners, Maguire said in a note to clients. He added that the McAfee agreement also could call into question the current state of Microsoft's own security initiatives.
"In our view, Microsoft's decision to renew with McAfee despite its own considerable security efforts should alleviate competitive concerns, and raises questions about the state of preparedness of Microsoft's OneCare service," the Merrill Lynch analyst commented.

Microsoft, maker of the dominant Windows operating system that is often the target of viruses and other attacks, is currently testing its OneCare consumer security offering. Still, it has not yet announced a formal release date or pricing for the product.
Early this month, the software giant detailed its plans to help corporate customers protect their computers from viruses and other malicious attacks, saying it would release an early test version of a security product later this year. See full story.
Microsoft shares eased 14 cents, or 0.6%, to finish at $24.53. The stock has ranged over the last 52 weeks from $23.82 to $30.20.

Scansoft - ScanSoft renamed Nuance Communications

ScanSoft renamed Nuance Communications in brand playTuesday October 18, 12:36 pm ET
ScanSoft Inc. has changed its name to Nuance Communications Inc. as part of a rebranding strategy.
The Peabody, Mass.-based company will continue to use the ScanSoft name for its imaging products. The company started as an imaging technology business that was part of Xerox Corp. ScanSoft was spun out in 1999 and now also sells speech recognition software and systems.
Along with the name change, ScanSoft (Nasdaq: SSFT - News) will also change its ticker symbol as of Nov. 21 to "NUAN."

------------

ScanSoft Changes Name to Nuance Communications, Inc., Unveils New Corporate Identity and Branding
BURLINGTON, Mass.--(BUSINESS WIRE)--Oct. 18, 2005--ScanSoft, Inc. (Nasdaq: SSFT - News), today announced that it has changed its name to Nuance Communications, Inc., presenting a unified position for the company in the markets it serves. The new name marks the culmination of four years of work in building the world's most comprehensive and innovative provider of speech solutions. Nuance will use the ScanSoft name for its family of imaging solutions. The company will continue to be listed as "SSFT" on the Nasdaq National Market until November 21, 2005 when it will begin trading as "NUAN" (Nasdaq: NUAN - News).

"Our new name symbolizes an important point in the company's evolution and better represents our mission to provide solutions that improve the customer experience," said Paul Ricci, chairman and CEO of Nuance. "While our name and branding have changed, the facets of the organization that have made the company a trusted provider, partner and employer are unwavering. Nuance will continue in its tradition of delivering the industry's premier speech and imaging solutions for businesses and consumers around the world."
Speech software is transforming the way people use digital devices and access information systems. Through its dictation, embedded and network speech solutions, Nuance offers the world's most comprehensive and innovative portfolio of speech technologies, expertise and solutions. Every day, millions of users and thousands of businesses experience Nuance by calling directory assistance, receiving account information over the phone, dictating patient records or telling a navigation system their destination. Nuance has deployed more than 3,000 speech applications for some of the world's most respected companies including AOL, Bank of America, British Airways, Charles Schwab, Citigroup, Daimler Chrysler, Ford, General Electric, LG, Nokia, SBC, United Airlines, Verizon and Vodafone.
Nuance is committed to making speech-enabled systems, devices and interactions as effective and ubiquitous as the Web. In doing so, the company draws on the talents and experience of more than 300 speech scientists and engineers, a professional services organization that comprises more than 250 speech and voice user interface experts, and a global partner network that includes industry leaders such as Avaya, Bosch-Blaupunkt, Cisco, Delphi, Dictaphone, Genesys, IDX, Intel, Microsoft, Nortel, Sony, Texas Instruments and Visteon to further promote the innovation and adoption of speech. For additional information and to experience the power of the spoken word, please visit http://www.nuance.com/.
Nuance will continue to leverage the recognition that the ScanSoft name has earned in the market by using it as the name for its family of imaging solutions. Through unrivaled features, accuracy and performance, ScanSoft imaging solutions eliminate barriers to productivity by enabling people and organizations to automate a range of document processes - increasing productivity, saving time and reducing costs.
With products for enterprises, small-to-medium-sized businesses and home offices, these solutions put the power of PDF on every business desktop; convert paper and PDF into documents that can be edited; and simplify scanning and document management using multifunction scanners and networked digital copiers. Nearly 100 percent of hardware and software vendors that implement scanning and optical character recognition, including Autodesk, Brother, Dell, Filenet, Hewlett-Packard, Lexmark, Lockheed Martin, Microsoft, Symantec, Visioneer and Xerox, rely on ScanSoft imaging solutions to deliver their own superior products. For additional information and to experience new levels of productivity, please visit www.nuance.com/scansoft.

Nokia - The Man Behind Nokia’s Comeback

The Man Behind Nokia’s Comeback
A design revolution has elevated the Finnish phonemaker’s stock—and a tech impresario to the top job.
The Nokia 8800 is slim and sexy and can be opened with barely a flick of the wrist, thanks to ball bearings specially ordered from the same firm that supplies Porsche. But the $700 phone, which hits U.S. stores this month, is more than just the latest gotta-have-it gadget. It’s also a symbol of the dramatic—and sudden—design revolution that has pumped up Nokia’s stock 25% in recent months, restored buzz to the world’s largest mobile-phone maker, and enabled a taciturn lawyer-turned-tech-impresario named Olli-Pekka Kallasvuo to snare the company’s top job as successor to larger-than-life CEO Jorma Ollila.
Nokia was in a vicious market-share free fall as recently as last year, prompting observers (including FORTUNE) to wonder if the Finnish firm had lost it. The charismatic Ollila may have been Europe’s best-known high-tech CEO—to Finns, who regard Nokia with fervent national pride, he’s something close to Bill Gates, Bill Clinton, and Jack Welch rolled into one—but his dowdy monoblock phones were a washout for consumers hungry for models that flip or swivel.
Enter Kallasvuo, known as "OPK" inside Nokia’s ultramodern headquarters near Helsinki. The 25-year Nokia veteran is so unemotional, he can seem like an extra from an Ingmar Bergman movie. Yet since taking charge of the handset division in early 2004, he has unleashed a torrent of creativity, including at least 50 new models this year (phones featuring Carl Zeiss optics, easy-to-download music, and 3G capability are being rolled out just in time for the make-or-break Christmas season). Market share has rebounded smartly, from 29% last year to about 33%. Sanford Bernstein analyst Paul Sagawa predicts it could surpass 35% next year, adding $3 billion in revenues.
How’d he do it? Kallasvuo proudly calls himself a "pragmatist"; in other words, if customers want swivels, then give them swivels—and as quickly as possible. To make up for a shortage of flip phones, Kallasvuo turned to outside manufacturers in Taiwan, a step the company had been hesitant to take in the past. He encouraged his creative types to develop a wider range of styles—while sticking to Nokia’s existing product platforms in order to restrain costs. And he pushed his customer-centric approach down through the ranks of the product developers. "We have become very agnostic when it comes to the form of our phones," says Kallasvuo.
Ollila’s contract runs out in mid-2006, and despite entreaties from Nokia’s board to stay on he says he’s determined to retire after nearly 14 years as CEO. When it came time to recommend a successor earlier this year, Kallasvuo—who’s previously been both CFO and head of the company’s U.S. division—was his natural choice. "He was thrown into the water, and he didn’t freeze," says Ollila. "He’s a very matter-of-fact leader. I probably lead slightly more through people—he would lead more by numbers or facts."
For Kallasvuo, the biggest challenge will come from Asian competitors like Samsung, LG, and Sony Ericsson, which are aggressively going after the high-end phone market. U.S.-based Motorola, meanwhile, is making an aggressive and stylish push into the low-end market with affordable cousins to its popular RAZR. To counter those threats, Nokia is planning a series of splashy launches, rolling out the N80, a slimmer 3G version of its Transformer-like N series featuring high-quality video and music capability, in Barcelona next month. The company also plans a BlackBerry-like device early next year as part of its new E series, with a Qwerty keyboard and Wi-Fi capability. And there are new "fashion" phones on the way too, updating last season’s popular 7280, which resembles a lipstick case. Although it’s hard to see Kallasvuo using something as flamboyant as the lipstick phone (he prefers the new 8800), he’s determined to keep expanding Nokia’s range of offerings. As the ever-laconic "OPK" puts it, " ‘Wow’ is different for different people."

Algemeen - Regering herziet belasting op obligatiefondsen

Regering herziet belasting op obligatiefondsen
(tijd) - De regering herziet haar begrotingsmaatregelen voor de obligatiefondsen. De roerende voorheffing van 15 procent komt er uiteindelijk alleen voor de meerwaarde op het obligatiegedeelte en niet voor het hele beleggingsfonds. Bovendien wordt enkel de meerwaarde sinds juli 2005 belast. De aanpassing komt er onder druk van de banken, die verbolgen waren over de regeringsmaatregelen.
Didier Reynders (MR), de federale minister van Financiën, kondigde eerder deze week een ingrijpende roerende voorheffing aan van 15 procent op beleggingsfondsen die meer dan 40 procent in obligaties investeren. Onder druk van de banken kwam hij vrijdag terug op die beslissing.
De roerende voorheffing van 15 procent is uiteindelijk niet van toepassing op de volledige meerwaarde van het beleggingsfonds, alleen op de opbrengst van de obligaties. Is het voor de bank niet mogelijk de meerwaarde op de obligaties afzonderlijk te becijferen, dan wordt toch de volledige meerwaarde belast.
Overigens slaat de heffing niet langer op de volledige meerwaarde van het beleggingsfonds, maar alleen op de meerwaarde bekomen sinds 1 juli 2005. Of de gekapitaliseerde rente én de meerwaarde van het deel obligaties in aanmerking komen voor de heffing, is nog geen uitgemaakte zaak. Daarover zitten de banken volgende week weer aan de tafel met de minister.
De roerende voorheffing op de obligatiefondsen stuitte de voorbije dagen op heel wat onbegrip. De enige uitweg om eraan te ontsnappen, was nog voor het einde van het jaar de obligatiefondsen in te ruilen voor aandelenfondsen. Een uitweg die Reynders zelf had aanbevolen omdat die het risicokapitaal, en dus de ondernemingen, ten goede kwam.
Onverdedigbaar
De banken zagen het niet zo. 'We kunnen als bankier toch geen honderdduizenden mensen aanmoedigen in aandelen te investeren in de plaats van in obligaties? En die mensen opzadelen met een financiële kater? Dat is onverdedigbaar', stelde Hugo Lasat, de directievoorzitter van Dexia Asset Management. Hij becijferde dat bij Dexia Bank alleen al 500.000 klanten een obligatiefonds bezitten.
Lasat wees erop dat de heffing vooral gevolgen heeft voor gepensioneerden. 'Die mensen houden gezien hun leeftijd een laag risicoprofiel aan. We kunnen die klanten nu niet aansporen 60 procent van hun centen in aandelen te stoppen. Dat tart alle verbeelding', zei Lasat.

Telindus - Telindus wil zichzelf van de beurs halen

'Telindus wil zichzelf van de beurs halen'
(tijd-nieuwslijn) - De netwerkintegrator Telindus hoopt zijn onafhankelijkheid te kunnen vrijwaren door zichzelf van de beurs te halen. Dat project geniet intern de voorkeur boven twee andere denksporen. Het voorkeurscenario houdt in dat Telindus een bod uitbrengt op de eigen aandelen die bij het publiek verspreid zijn tegen een prijs die minstens 5% hoger ligt dan de 13,5 euro die Belgacom biedt, wat neerkomt op 14,175 euro per aandeel of hoger.
Dat meldt De Standaard. Het bod zou volgens waarnemers deels gefinancierd kunnen worden met de aandelen Mobistar die Telindus in bezit heeft. De groep rond de familie Cordier, die 23,4% van Telindus bezit, hoeft al evenmin uitgekocht te worden, wat de te nemen investering op zo'n 200 miljoen euro brengt. Ook het management zou actief aan het scenario deelnemen.
Telindus is zelf geen vragende partij om de dans in te gaan met een industriële speler zoals British Telecom of France Telecom.
Een van de financiële fondsen die potentieel in Telindus geinteresseerd kunnen zijn, is Platinum uit de VS, dat al in de netwerkintegrator Nextira One is belegd en enkele jaren geleden al alliantiegesprekken met Telindus voerde. Die gesprekken liepen toen op niets uit, maar de inzet was een Europees-Amerikaanse speler te creëren. Ook de naam van de GIMV valt.
Bellens
Het project heeft pas slaagkans als Belgacom zijn prooi lost. Marktspecialisten sluiten dat niet uit. Didier Bellens, de gedelegeerd bestuurder van Belgacom, lijkt zijn hand overspeeld te hebben door vanuit een overheidsbedrijf een zo goed als vijandig bod uit te brengen op een Vlaams familiebedrijf. Bellens kreeg al een politiek signaal om het verder rustig aan te doen.
Dat betekent dat de handen van Bellens gebonden zijn. Het lijkt weinig waarschijnlijk dat Bellens de agressie nog een stukje mag opvoeren door bijvoorbeeld het bod van Belgacom onvoorwaardelijk te verklaren in combinatie met een hogere biedprijs.
Wettelijk kan Bellens echter zijn bod niet intrekken. Dat betekent dat de klok tikt bij Telindus. Het bod van Belgacom zou al binnen een tweetal weken kunnen beginnen en het zal minstens tien bankdagen openstaan.
Wil Telindus zijn voorkeurscenario realiseren, dan moet het eerstdaags spijkers met koppen slaan. Zelf Telindus van de beurs halen zou meteen ook het probleem van de hefboomfondsen moeten oplossen door ze uit te kopen.
Derde
In Haasrode houdt men er nog altijd rekening mee dat een derde partij zelf ongevraagd de biedstrijd kan ingaan. Als dat zou gebeuren terwijl het bod van Belgacom al loopt, kunnen beleggers hun al toegezegde aandelen toch nog aan de nieuwe (hogere) bieder verkopen door ze uit het eerste bod te halen.
Telindus werkt nog aan een B-scenario. Daarin zou een niet-industriële aandeelhouder een belang van zo'n 15% in Telindus nemen en samen met de familie Cordier de structuur stabiliseren. Dan kan Belgacom de 75%-drempel niet nemen. Dat scenario is geen echte oplossing.
Het C-scenario is dat de politiek Telindus toch zou overleveren aan Belgacom, maar Bellens oplegt een "zoete overname" te onderhandelen. Dat houdt naast het prijsaspect vooral garanties in voor de plaats van Telindus binnen de nieuwe constellatie.
Telindus noteert ondertussen nog altijd 7,4% boven de biedprijs van Belgacom. Hefboomfondsen zouden al tot circa 20% van de aandelen kunnen hebben. De fondsen kunnen niet uitsluiten dat er geen alternatief scenario voor Belgacom tot stand komt en dat ze uiteindelijk de keuze moeten maken tussen met verlies verkopen tegen 13,5 euro aan Belgacom of met de aandelen blijven zitten.

Samsung - Samsung Elec Q3 profit slumps, rebound seen

Samsung Elec Q3 profit slumps, rebound seen
By Kim Yeon-hee and Rhee So-eui
SEOUL, Oct 14 (Reuters) - Samsung Electronics Co. Ltd. (005930.KS: Quote, Profile, Research) reported a 30 percent drop in quarterly profits on Friday on lower memory chip prices, but forecast a recovery on brisk demand for sleek flat screens and pricier mobile phones.
The world's top flat screen and memory chip maker forecast a supply shortage of liquid crystal displays (LCDs) to persist in the current quarter and demand for its computer memory chips to get a boost from strong PC sales and lower chip prices.
"Samsung's LCD and chip business will recover steadily thanks to growth in the global IT sector next year, though the pace will be slow," said Chang In-whan, chief executive at KTB Asset Management. "Lower prices of panels and chips will boost demand, especially for digital TVs."
Shares in Samsung shed early gains and ended flat as some investors appeared wary of its earnings growth potential.
Buoyant demand for flash memory chips, used in hot-selling digital cameras and music players, has boosted its earnings outlook for 2006, offsetting continuing price pressure on dynamic random access memory (DRAM) chips.
Samsung hopes the launch of new high-end models in coming months will improve profit margins for its cell phone division in the first quarter of 2006.
But the firm turned more cautious about the price outlook for computer memory chips, seeing a fall of less than 5 percent in the current quarter from the third, when prices fell 3 percent.
Average contract prices of the mainstay 256-megabit DDR (double data rate) DRAM chips tumbled 40 percent by the end of September from a year ago, analysts said.
Samsung earned 1.88 trillion won ($1.80 billion) in net profit for the third quarter, in line with analysts' forecasts.
Third-quarter earnings reflected provisions set aside to cover costs related to U.S. antitrust body's investigation into the price-fixing of memory chips, the company said in a statement. It has agreed to plead guilty to the charge and pay a $300 million fine, U.S. antitrust authorities said on Thursday.
The earnings were down from 2.69 trillion won a year ago, but up 11 percent from the previous quarter's 1.69 trillion. Sales were 14.54 trillion won versus 14.34 trillion a year ago.

SOLID HANDSET SALES
"We expect better results in both top and bottom lines in the fourth quarter," senior vice president Chu Woosik said in a conference call with analysts, citing strong seasonal demand at year end for new electronics goods.
Shares in Samsung, the world's most valuable technology firm outside of the United States with a market capitalisation of $80 billion, closed unchanged at 562,000 won. The wider market fell 0.27 percent.
Samsung, the world's number three mobile phone maker, sold record 26.8 million handsets in the third quarter and expected to sell a similar number in the current quarter, versus 24.4 million in the second quarter.
The technology firm competes with bigger rivals Nokia (NOK1V.HE: Quote, Profile, Research) and Motorola Inc. (MOT.N: Quote, Profile, Research) , which are piling pressure on Samsung with the introduction of cheap low-end models.
The margin on Samsung's cell phone division stood at 12 percent in the third quarter, unchanged from the second.
Samsung raised its forecast for global mobile sales this year to 760 million phones from the previous 720 million, expecting to beat its 2005 sales target of over 100 million units.

FLASH MEMORY
In the memory chip sector where it competes with Intel Corp. (INTC.O: Quote, Profile, Research) , Samsung expects PC demand to grow 12 percent in the fourth quarter, driving up DRAM chip sales used mainly in PCs. That compares with a 10 percent rise in the third quarter and 4 percent fall in the second quarter.
Intel, the world's biggest microchip maker, announces quarterly results next week.
Samsung expects flash chip prices to fall 19-20 percent in the fourth quarter from the preceding quarter, a similar drop to the third quarter, a company executive told analysts.
Samsung, which is battling Japanese rival Toshiba Corp. (6502.T: Quote, Profile, Research) in the NAND flash memory chip market, is holding down chip prices to woo more electronics makers to use its erasable and rewriteable memory chips with lower costs.
The firm started selling its flash chips to Apple Computer (AAPL.O: Quote, Profile, Research) for its popular iPod Shuffle and other music players in the second half of this year. The Samsung executive forecast flash chip demand would continue to grow until the end of 2008.
Full-year net profit at Samsung is forecast at 7.27 trillion won in 2005 and 9.43 trillion won next year, down from a record 10.79 trillion won in 2004, according to Reuters Estimates.
For the LCD division, Samsung expects strong demand for bigger flat-screen TVs and notebooks until the first half of next year, although an oversupply is seen for PC monitors during the last three months of 2005.
LG.Philips LCD (034220.KS: Quote, Profile, Research) , the world's second-biggest flat screen maker, said on Tuesday its third-quarter profit dropped 22 percent from last year as panel prices remained well below their 2004 peak, though its earnings jumped five-fold from the June quarter on stronger demand for flat-screen TVs.
Striking a more pessimistic note than Samsung, the firm saw LCD screen prices staying weak until the end of the year, pushing shares of LCD makers lower.
Samsung shares fell 6.2 percent over the past two days after LG.Philips's earnings. The stock rose 17 percent in the third quarter, while the wider market gained about a fifth.

Telindus - Druk op Belgacom in zaak-Telindus neemt toe

Druk op Belgacom in zaak-Telindus neemt toe

Didier Bellens, ceo van Belgacom: inbraak langs achterdeur wordt niet geapprecieerd.
© REUTERS
De druk op Belgacom om zijn biedprijs op Telindus te verhogen nam gisteren verder toe. Huizen als Fortis en SG Bank De Martelaere zien 16 euro als correcte prijs. Petercam acht 15 euro mogelijk. De koers van Telindus bleef gisteren opnieuw ruim 6% hoger dan de biedprijs van Belgacom. Volgens waarnemers neemt de druk op Belgacom om zijn bod te verhogen toe. Fortis Bank verhoogde gisteren zijn advies voor Telindus en ziet een waarde van 16 euro. Ook SG Bank De Martelaere ziet 16 euro als ,,juiste prijs''. Belgacom biedt 13,5 euro per aandeel en zegt een premie van 31% te bieden op de eigenlijke activiteiten van Telindus zonder het belang van 4,65% in Mobistar. Niet iedereen deelt die visie. Gisteren sloot Telindus op 14,39 euro af. Direct na de aankondiging van het bod nestelde de koers zich al boven de biedprijs. Opvallend is dat een analist van Petercam in een reactie daarop een biedprijs van 15 euro mogelijk achtte. Petercam adviseert Belgacom bij zijn bod. Petercam minimaliseerde gisteren de draagwijdte van ,,de bedenking''. De kwestie van het advies toont enkel aan dat het dossier begint te gisten en uiteindelijk een moddergevecht kan worden. Gisteren werd ook ,,politieke belangstelling'' gesignaleerd voor de biedaffaire. Telindus, dat ook een belangrijke vestiging in Oostende heeft, is sponsor van de basketbalploeg van Oostende en staat dicht bij minister van Overheidsbedrijven Johan Vande Lanotte (SP.A), die ook toeziet op Belgacom. Telindus heeft dan weer ex-premier Jean-Luc Dehaene in zijn raad van bestuur. De vergelijking van een ,,groot overheidsbedrijf'' dat een relatief klein Vlaams familiebedrijf overvalt, was niet van de lucht. De belangrijkste onvoorspelbare factor in de biedaffaire is de rol van de hedge funds. Sinds de start van het bod is al een volume van 18% in Telindus verhandeld zonder dat Belgacom één aandeel mocht of kon kopen. De hedge funds hebben hun belang opgebouwd rond de 14,3 euro en willen verkopen met winst. Belgacom staat hier voorlopig voor een dilemma. De voormalige staatsmonopolist wordt ook verweten te eigengereid tewerk te zijn gegaan. ,,Er is overleg boven het hoofd van Belgacom-ceo Didier Bellens'', heette het. Toch zaait het bod van Belgacom vooral verdeeldheid in de rangen van Telindus. Het feit dat de raad van bestuur uitstel vraagt om zich uit te spreken en zich laat bijstaan door verschillende adviseurs, is daar een indicatie van. De internationalisatie van Telindus verloopt tot nu toe moeizaam en met de nodige verliezen waardoor de meningen verdeeld zijn of de groep op eigen kracht voldoende schaal kan verwerven.

Punch - Punch wil eerste dividend uitkeren in 2007

Punch wil eerste dividend uitkeren in 2007
(tijd-nieuwslijn) - De industriële groep Punch International wil in het voorjaar van 2007 voor het eerst een dividend uitkeren. 'Ik wil van Punch International een goedehuisvaderaandeel maken.' Dat zei gedelegeerd bestuurder Guido Dumarey zaterdag in een interview met De Standaard. De topman bevestigde ook voor het eerst dat de beeldbuisactiviteiten van de groep te koop staan.
Dumarey vindt dat Punch ondergewaardeerd wordt. 'Er is nog heel wat waarde in het bedrijf die niet zichtbaar is in de koers. We hebben 300.000 vierkante meter vastgoed en met Punch Graphix hebben we een beursdochter die meer waard is dan het moederbedrijf', verklaarde de gedelegeerd bestuurder van Punch.
Punch heeft productiefaciliteiten voor beeldbuizen in China en Mexico. 'Die vestigingen worden binnen het jaar verkocht', kondigt Dumarey aan. 'Het rendement is in orde, maar het technologisch niveau ligt te laag, het gevaar voor kopieren is te groot en de markt is aan het inkrimpen.'
Uit de toekomstige organisatiestructuur van de groep bleek al dat Punch niet meer zou investeren in de beeldbuisactiviteiten. Punch brengt de activiteiten onder in een aparte tak, Punch Displays. Volgens secretaris-generaal Koenraad Van der Elst zijn de activiteiten goed voor een omzet van 25 tot 30 miljoen euro.