Option - Deal met Acer stuurt aandeel Option 6 procent hoger

Deal met Acer stuurt aandeel Option 6 procent hoger
(tijd) - Op Euronext Brussel is het aandeel Option maandag 5,66 procent hoger geëindigd op 71,85 euro. Het Leuvense technologiebedrijf Option sloot een contract met de Taiwanese computerbouwer Acer voor de levering van inbouwmodules voor laptops. Met zo'n module kan een laptopgebruiker draadloos surfen en mailen tegen hoge snelheid. Acer is de belangrijkste laptopspeler in Europa en een van de grootste in de wereld. Volgens Option-topman Jan Callewaert kloppen ook andere fabrikanten aan bij het bedrijf.
Option bouwt insteekkaarten voor snel draadloos dataverkeer met een laptop. Het verkocht in 2005 meer dan 1 miljoen kaarten op een wereldmarkt van zo'n 3 miljoen stuks. Dat maakt van de onderneming de marktleider.
De insteekkaarten ruimen plaats voor inbouwmodules. Dat is volgens Callewaert, gedelegeerd bestuurder van Option, een geleidelijk proces. 'Het zal drie tot vijf jaar duren voor de modules bijna standaard worden in laptops. 2006 is een leerjaar voor de sector. De markt start pas goed in 2007 om in 2008-2009 te boomen.'
Dell
Option meldde eind vorig jaar een contract met een niet nader genoemde grote laptopbouwer voor zijn eerste module. Dat leidde tot veel speculatie, zeker nadat het Amerikaanse Dell laptops met een module had aangekondigd. Later bleek Dell het onderdeel te kopen bij Novatel, de Amerikaanse rivaal van Option.

BD - Becton Dickinson jumps on earnings

Becton Dickinson jumps on earnings

LOS ANGELES (MarketWatch) -- Shares of Becton, Dickinson & Co. jumped 9% at the close Thursday after the company reported first-quarter earnings that handily beat street estimates, thanks to increased efficiency.
BD said net income was $271.9 million, or 85 cents a share, for the period ended Dec. 31, compared with $195.4 million, or 75 cents a share, for the same period a year ago.
Sales for the Franklin Lakes, N.J.-based medical device maker were $1.4 billion vs. last year's $1.3 billion.
Excluding special items, Becton Dickinson said it had earnings of 83 cents a share during the quarter. Analysts polled by Thomson First Call expected the company to report earnings of 76 cents a share during the quarter.
That catapulted the company's shares more than 6% at the outset of trading Thursday and kept them higher throughout the morning. The stock continued to surge and ended higher by more than $5 a share.

Iomega - Q4 net income falls

Iomega Q4 net income falls
Latest Forecast* No. of Yr ago
analysts qtr EPS (diluted, $/shr) 0.04 -- -- 0.07 Net ($ million) 1.9 -- -- 3.8 Sales ($ million) 70.0 70.5 1 89.6
*Source: Reuters Estimates
--The company said the latest fourth-quarter net income included $0.8 million of pre-tax restructuring charges and an after-tax net gain of $1.2 million from the sale of the company's equity ownership in ByteTaxi Inc.
--The company said the year-ago quarter included $1.5 million in pre-tax restructuring charges and a pre-tax net benefit of $11.2 million.
--For the latest fourth quarter, one analyst had expected the company to earn 1 cent a share, excluding any exceptional item, according to Reuters Estimates. (Reporting by Rakesh Sharma in Bangalore)

Nokia - Q4 2005 results

Nokia reports fourth quarter 2005 net sales of EUR 10.3 billion, EPS of EUR 0.25
Nokia reports 2005 net sales of EUR 34.2 billion, EPS of EUR 0.83

Device market share gains in Q4 and 2005 drive 16% annual sales growth and 20% EPS growth

Nokia's Board of Directors will propose a dividend of EUR 0.37 per share for 2005 (EUR 0.33 per share for 2004)


SPECIAL ITEMS
Fourth quarter 2005 special items
- EUR 29 million charge for Enterprise Solutions restructuring (impacting operating profit)
- EUR 48 million tax refund (included in taxes)
(Excluding the net impact of these special items, EPS remains EUR 0.25)

2005 special items
The following items had a net positive impact of EUR 80 million on operating profit:
- EUR 45 million gain for real estate sales, booked in the group common other income
- EUR 61 million gain related to the divestiture of Nokia's Tetra business (EUR 42 million included in Networks and EUR 19 million included in Multimedia)
- EUR 18 million gain related to the partial sale of a minority investment (included in Networks)
- EUR 15 million negative impact for restructuring in Multimedia
- EUR 29 million charge for Enterprise Solutions restructuring
Other special items include:
- EUR 57 million gain for the sale of the France Telecom bond (included in financial income)
- EUR 48 million tax refund (included in taxes)


Fourth quarter 2004 special items
The following items had a net negative impact of EUR 12 million on operating profit:
- EUR 50 million one time positive item representing the premium return under our multi-line, multi-year insurance program, which expired during 2004
- EUR 50 million research and development impairment in Networks
- EUR 12 million loss from the divestiture of Nextrom
Other special items include:
- EUR 35 million gain for the sale of the France Telecom Bond (included in financial income)

2004 special items
The following items had a net positive impact of EUR 33 million on operating profit:
- EUR 160 million positive items representing premium returns under our multi-line, multi-year insurance program, which expired during 2004
- EUR 115 million for R&D impairments in Networks
- EUR 12 million loss from the divestiture of Nextrom
Other special items include:
- EUR 106 million gain for the sale of the France Telecom bond (included in financial income)

* New IFRS Standards
International Financial Reporting Standards (IFRS) were subject to changes as of January 1, 2005. Nokia's financial accounts for the fourth quarter 2004 and full year 2004 now reflect the retrospective implementation of IFRS 2 and IAS 39R


FOURTH QUARTER 2005 HIGHLIGHTS

Mobile industry quarterly device volumes 244 million units, up 23% sequentially and 25% year on year
Nokia quarterly device volumes 84 million units, up 26% sequentially and 27% year on year
Nokia fourth quarter device market share 34%, up 1% sequentially and flat year on year
Nokia clear #1 in Europe, Asia-Pacific, China, and Middle East & Africa
Nokia bought back 121 million shares (315 million shares bought back in total in 2005)
JORMA OLLILA, CHAIRMAN AND CEO:




I am extremely pleased with Nokia's performance both during the fourth quarter and for the full year 2005. Our quarterly sales reached more than EUR 10 billion for the first time ever this quarter, and we achieved record breaking device volumes and healthy device market share gains during the full year. Nokia's sales grew 16% in 2005, the highest sales growth we have seen since 2000, while our EPS grew 20%.



For our industry, it was another year of strong growth in mobile device volumes. Nokia estimates that the global device market grew 24% in 2005, to 795 million units for the full year, with an estimated 2.2 billion mobile subscribers worldwide by year end.



Nokia's own mobile device volumes in 2005 increased 28%, reaching a record 265 million units. We also increased our full year global market share to an estimated 33%, driven by gains in China, Asia-Pacific, and Europe. At the same time we more than tripled our market share in WCDMA.



I am delighted with Mobile Phones overall performance. The business group's improved product portfolio and strong position in emerging markets contributed significantly to Nokia's growth and profitability in 2005. In our Multimedia business group, annual sales growth of 63% is a clear indication that our strategy to target new mobile communications market segments is working well.



During 2005, Nokia had operating cash flow of EUR 4.1 billion, and we returned a record EUR 5.8 billion in dividends and buybacks to our shareholders.



Once again, in the true Nokia way, our team has risen to the challenge and performed very well in an increasingly competitive market.



OLLI-PEKKA KALLASVUO, PRESIDENT AND COO:




The fourth quarter 2005 was a period of great achievement for Nokia in many important markets. Our sequential device volumes and market share were up significantly in the US, and we continued to be number one in Europe, Asia-Pacific, China, and Middle East & Africa. Much of this success can be attributed to enhancements in our product portfolio, which at the end of 2005 featured a broad range of devices in a variety of form factors at all price points.



We will continue our efforts towards our goal of improving the efficiency and effectiveness of our R&D activities. During the year we made progress towards our target of reducing R&D expenditure as a percentage of net sales, with our R&D costs in 2005 falling to 11.2% of net sales from 12.9% in 2004.



Our Networks business group's fourth quarter performance was strong, driven by good execution and high seasonal sales. During the year our Enterprise Solutions business group took steps to better address the corporate market, including the pending acquisition of Intellisync, a leader in platform-independent wireless messaging and mobile software.



INDUSTRY AND NOKIA OUTLOOK FOR THE FIRST QUARTER 2006




Nokia expects overall mobile device market volumes in the first quarter 2006 to reflect normal industry seasonality following a strong fourth quarter selling period. We expect our own share of the device market in the first quarter to be flat to slightly up sequentially, and up year on year. We also expect Nokia device average selling prices (ASPs) in the first quarter to be flat to slightly down sequentially, driven by a regional mix shift. Sales in our Networks business are expected to experience a seasonal decline in the first quarter, but be up year on year.



OUTLOOK FOR THE FULL YEAR 2006


Nokia expects the mobile device market volume to grow more than 10% in 2006, from our preliminary estimate of approximately 795 million units in 2005. We also expect the device industry to experience value growth in 2006, but expect some decline in industry ASPs, primarily reflecting the increasing impact of the emerging markets. Nokia expects moderate growth in the mobile infrastructure market in euro terms in 2006. Nokia's goal is to increase its market share both in mobile devices and the infrastructure market, in order to build on its industry leading position.



FOURTH QUARTER 2005 FINANCIAL HIGHLIGHTS


(Comparisons are given to the fourth quarter 2004 revised results, unless otherwise indicated.)


Nokia Group

Nokia's fourth quarter 2005 net sales increased 9% to EUR 10.3 billion, compared to EUR 9.5 billion in the fourth quarter 2004. At constant currency, group net sales would have been up 13% year on year.



Nokia's fourth quarter 2005 operating profit declined 6% to EUR 1.4 billion, compared to EUR 1.5 billion in the fourth quarter 2004. Operating profit in the fourth quarter 2005 included a EUR 29 million restructuring charge in Enterprise Solutions, and in the same period of 2004 included special items with a net negative impact of EUR 12 million. Nokia's fourth quarter 2005 operating margin was 13.2% (15.3%).



Operating cash flow for the fourth quarter 2005 was EUR 1.1 billion, compared to EUR 0.8 billion for the fourth quarter 2004.



-------------

Nokia 4Q Profit Slides to $1.32 Billion
Thursday January 26, 5:40 pm ET
By Matti Huuhtanen, Associated Press Writer
Nokia Fourth-Quarter Earnings Slip 1 Percent to $1.32 Billion, Meeting Analysts' Expectations

HELSINKI, Finland (AP) -- Nokia Corp., the world's leading mobile phone maker, posted a 1-percent drop in fourth-quarter earnings Thursday, as higher sales of low-end handsets pushed down the average selling price.
Net profit for the October-December period came to euro1.07 billion (US$1.32 billion), down from euro1.08 billion a year earlier. Net sales grew 9 percent to euro10.3 billion (US$12.66 billion), from 9.46 billion in the last quarter of 2004, Nokia said.

Analysts said the results were mostly in line with expectations, but Nokia shares fell 1.5 percent to close at euro14.90 (US$18.26) in Helsinki.

Nokia saw the average selling price, or ASP, of handsets, drop to euro99 in the quarter, down from euro102 in the third quarter and euro111 in the fourth quarter of 2004. The Finnish company expects ASP to be flat or slightly down in the first quarter of 2006, but Chief Executive Jorma Ollila said he was not concerned.

"The fall in the ASP ... will, of course, continue for a while, and that's a good thing because in the emerging markets a majority of handsets are being sold to people who have never conducted a single telephone conversation in their lives," Ollila said. "The price really has to come down so that we can serve the great majority of the world's population."

Gartner principal analyst Carolina Milanesi said the price drop was expected and part of an industrywide trend.

"It's the mixture of products with more basic phones being sold in emerging markets and that's gonna shift your ASP," Milanesi said.

Weakness in the enterprise solutions unit weighed on the performance. Sales at the division almost halved following delayed acceptance of its 9300 flagship model by some operators in the U.S. and falling sales of other products elsewhere.

In addition, the unit took a fourth-quarter restructuring charge of euro29 million (US$36 million).

Nokia predicted that the mobile market would grow by more than 10 percent in 2006, adding that its aim was to increase market share both in devices and in networks, but gave no figures. Nokia estimated its share of the mobile phone market at 34 percent, up 1 percent from the third quarter.

"I am extremely pleased with Nokia's performance, both during the fourth quarter and for the full year 2005," Ollila said at his last annual results conference for Nokia, before he joins Royal Dutch Shell PLC as its non-executive chairman in June.

Ollila, 55, has steered the small Finnish producer of cables, tires and consumer electronics for 13 years to surpass Motorola Inc. as the world's largest mobile phone maker. He will be replaced by Olli-Pekka Kallasvuo, former head of the mobile phones unit, who took over as president and chief operating officer in October.

Ollila said Nokia had expanded the gap to Motorola in China, where the Finnish company sold 64 percent more phones in the fourth quarter, compared to 2004.

Last week, Motorola said its fourth-quarter earnings nearly doubled as its market share reached 19 percent.

In the full year, Nokia's net sales grew 16 percent to euro34.2 billion (US$42 billion) and net profit was up 13 percent at euro3.6 billion (US$4.4 billion). Sales of mobile devices in 2005 grew 28 percent, reaching a record 265 million units.

Nokia also said it would repeat a share buyback program and request authorization from the annual general meeting to buy back up to 10 percent of the outstanding shares, spending a maximum of euro6.5 billion (US$8 billion).

Based in Espoo, just outside the Finnish capital, Nokia has sales in 130 countries with some 59,000 employees

Pfizer - Instapgelegenheid bij Pfizer (Fortis)

Instapgelegenheid bij Pfizer
25 januari 2006
Pfizer rapporteerde een 9 % omzetdaling in het vierde kwartaal, en een winst die 3 % achteruit ging maar dat was beter dan verwacht. Voornaamste reden voor deze verrassing was de strenge kostenbeheersing waardoor 800 miljoen USD kon worden uitgespaard in plaats van de vooropgestelde 600 miljoen USD. 2005 was een dieptepunt in de geschiedenis van Pfizer, maar dit jaar zou opnieuw winstgroei moeten worden opgetekend, die nog kan versnellen in 2007. Gecombineerd met een lage waardering (K/W 12.3x voor 2006) is dit volgens Fortis een mooie instapgelegenheid voor langetermijnbeleggers. Het aandeel krijgt dus een koopadvies.

Nokia - outlook eyedPhone volumes expected to accelerate

Nokia phone prices, outlook eyedPhone volumes expected to accelerate
LONDON (MarketWatch) -- When Nokia unveils fourth-quarter earnings on Thursday, the one thing that's not in doubt is that the world's leading maker of mobile phones will report increased volumes.
After all, Motorola shipped 40% more phones than a year ago and Sony Ericsson shipped 28% more phones in the fourth quarter, and Nokia insists it's growing rather than losing market share.
Analysts at Dresdner Kleinwort Wasserstein, who have a sell rating on the company, estimate that Nokia has shipped 28% more phones than a year ago.
But the question is, at what price did Nokia sell phones?
Nokia says that because low-end phones sold to Latin and North America are making up a bigger portion of overall sales, average selling prices will be below the 102 euros recorded in the third quarter.
Weakness in average selling prices could in turn pressure revenue and margins.
In networks, which represented about a seventh of the company's operating profit during the third quarter, Nokia expects sales to decline due to strong operator spending in the fourth quarter of 2004.
Overall, analysts polled by Thomson First Call are expecting earnings of 1.05 billion euros, or 0.24 euros a share, compared to 1.02 billion euros, or 0.23 euros, in the year-ago quarter.
Revenue is seen climbing 10% to 9.97 billion euros ($12.23 billion).
Awaiting 2006 view

Nokia has been scaling back the quarterly guidance it's been giving, leaving the fourth quarter as the first without specific earnings and revenue guidance.
In December at a capital markets presentation, Nokia said it should keep its mobile device operating margin at 17% to 18% for the next one to two years, and that the overall handset market should rise by over 10% in 2006.
With the relatively scarce information available, Nokia's conference call will be more important, according to analysts from Susquehanna Financial Group.
"On the conference call, analysts will be looking for management comments regarding Nokia's 2006 outlook, particularly with respect to new product introductions, margin stabilization, and its ability to grow market share," the brokerage said.
Merrill Lynch echoed that view.
"Investors should avoid being overly focused on the North America drag-down effect in the fourth quarter and focus on 2006," the analysts said.
"Even if North America sequentially drags down the overall device gross margin from the third quarter to the fourth quarter, we believe that share gains in North America -- the world's largest market, albeit at low gross margin, will be followed by revenue from higher-average selling price/higher-margin music and enterprise devices in 2006," they said.

Option - speculeren dat Option betrokken is bij de deal tussen Dell en Vodafone

Antwerpen (TIJD-NIEUWSLIJN) - Option stijgt omstreeks 14.00 uur 6,1% tot EUR 72,3, een nieuw record. Beleggers speculeren dat Option betrokken is bij de deal tussen Dell en Vodafone.

Dell kondigde dinsdag aan dat het in de eerste helft van 2006 een laptop met ingebouwde kaart op de markt brengt die dataverkeer via UMTS en HSDPA toelaat. De laptopproducent Dell werkt daarvoor samen met Vodafone in Frankrijk, Duitsland en het VK. Eerder deze maand meldden FujitsuSiemens en T-Mobile Duitsland reeds dat ze tot een gelijkaardig akkoord kwamen.

Wie de leverancier van de ingebouwde HSDPA-technologie bij de twee deals is, is onduidelijk. Option kondigde eind 2005 aan dat het een eerste contract heeft getekend voor zijn nieuwste product, de GTM351E, een kaart die wordt ingebouwd in laptops. Option sprak toen van een contract met een belangrijke computerproducent maar liet geen naam los.

"Option kan dus niet zowel bij Dell als bij FujitsuSiemens betrokken zijn", zegt Bart Jooris van Fortis Bank. "Als het Dell is, zal ik mijn koersdoel optrekken. Als het FujitsuSiemens is, moet ik niets wijzigen maar dat zal een ontgoocheling zijn", gaat hij verder.

Frederic Convent, CFO van Option, houdt de lippen stijf: "We hebben 1 contract aangekondigd maar we houden ons aan de contractuele verplichtingen." Met het GSM-congres in Barcelona en de vakbeurs Cebit voor deur, kan in de komende maanden meer nieuws verwacht worden.
Convent verwacht dat de verspreiding van het nieuwe concept pas in 2007 op kruissnelheid zal komen. Nu gaat het over datakaarten die een snelheid van 1,8 megabyte per seconde aankunnen, maar 3,6 megabyte behoort tot de mogelijkheden. "Daar hebben we een voorsprong", zegt Convent. De Amerikaanse telecomreus Cingular heeft reeds een geslaagde test met een dergelijke, externe Option-kaart achter de rug.

McAfee - McAfee, Inc. Announces Preliminary Results for Quarter 4

McAfee sees quarterly results below forecasts
SAN FRANCISCO (Reuters) - Security software maker McAfee Inc. (NYSE:MFE - News) said on Monday it expects to post fourth-quarter earnings and revenue below Wall Street forecasts. The company said it expects per-share net income to be between 16 cents and 20 cents for the fourth quarter on revenue of about $254 million. Excluding items including amortization of purchased technology and restructuring charges, it said its per-share profit would be between 25 cents and 27 cents. On that basis, analysts were looking for a per-share profit of 37 cents on revenue of $275.8 million, according to Reuters Estimates. The company, which is scheduled to report its quarterly results on February 9, said it expects bookings for the quarter to hit $361 million, with about $152 million coming from consumers.

McAfee, Inc. Announces Preliminary Results for Quarter Ending December 31, 2005Monday January 23, 4:11 pm ET
SANTA CLARA, Calif., Jan. 23 /PRNewswire-FirstCall/ -- McAfee, Inc. (NYSE: MFE - News), the leader in Intrusion Prevention and Security Risk Management, today announced preliminary results for the fourth quarter of 2005, which ended December 31, 2005.
* McAfee expects consolidated net revenue for the quarter to be
approximately $254 million.
* On a GAAP basis, earnings per share are expected to be between $0.16 and
$0.20, which includes an estimated GAAP tax provision of $24 million for
the quarter ended December 31, 2005. This earnings per share
calculation is based on diluted shares outstanding of approximately
171.5 million shares. On a non-GAAP basis, earnings per share are
expected to be between $0.25 and $0.27. Non-GAAP earnings per share
exclude amortization of purchased technology, restructuring charges,
stock compensation charges, amortization of intangibles and acquisition
retention bonuses and gain or loss on sale of assets.
* Bookings for the quarter are estimated to be approximately $ 361 million
worldwide -- a new record, with bookings of approximately $152 million
from consumers, approximately $73 million from small and medium
businesses and approximately $136 million from large enterprises.
* Deferred revenue grew by approximately $ 87 million to approximately
$744 million at December 31, 2005, a new McAfee high.
* McAfee ended the fourth quarter with a balance of cash and cash
equivalents, restricted cash and investments estimated to be
approximately $1.26 billion (which excludes $50 million in escrowed cash
from the SEC settlement.)

Option - Option verkoopt nieuwe HSDPA-kaart aan Mobilkom Austria

Option verkoopt nieuwe HSDPA-kaart aan Mobilkom Austria
(tijd-nieuwslijn) - Het Leuvense technolgiebedrijf Option heeft een nieuwe HSDPA-kaart klaar en heeft daarvoor reeds een klant, het Oostenrijkse Mobilkom. Dat meldt Option in een persbericht.
HSDPA, ook wel 3,5G genoemd, is de opvolger van UMTS. De nieuwe kaart krijgt de naam HSDPA Globetrotter en laat toe om draaddloos te surfen aan een snelheid van 1,8 megabite per seconde.
HSDPA is geen nieuwe technolgie voor Option. Het heeft reeds een HSDPA-ready kaart in de markt. Onder andere Mobilkom is afnemer van die kaart. Die specifieke technologie maakt het mogelijk om de GlobeTrotter 3G/EDGE en de GlobeTrotter Fusion+ datakaarten op te waarderen tot een HSDPA-kaart, eens de netwerken van de telecomoperatoren daarvoor zijn aangepast. Daarvoor is enkel een software-update nodig.

Google - Supermegaster Google (Cash)

Supermegaster Google
23 januari 2006
Supermegaster GoogleMet een straatlengte voorsprong de meest succesvolle beursintroductie van de afgelopen twee jaar, dat is Google. De internetzoekmachine kwam in augustus 2004 na een veiling tegen 85 USD naar de beurs en noteert net geen anderhalf jaar later aan 470 USD. Het bedrijf, nog geen tien jaar oud, heeft tegen deze koers een marktkapitalisatie van 140 miljard USD. Het weegt hiermee zwaarder dan het vermaarde IBM en maar de helft van Microsoft. Dat terwijl de jaarlijkse omzet van Google slechts 6 % van die van IBM bedraagt en 15 % van Microsoft. Beleggers zijn bereid om fenomenale bedragen neer te tellen voor de hallucinante groeicijfers die Google de afgelopen kwartalen heeft neergezet en beloofd heeft te zullen realiseren. Google is met andere woorden grotendeels verwachtingswaarde. Groei met drie cijfers Met de enorme koersstijging van Google lijken we terug in het jaar 1999 gekatapulteerd, toen de internetgekte toesloeg. Het bedrijf heeft een marktkapitalisatie van 140 miljard USD, terwijl de omzet voor 2005 6 miljard USD zal bedragen en de nettowinst 1,2 miljard USD of 6 USD per aandeel. Zoals we hierboven al aanstipten, is het groeipotentieel door de ontelbare nieuwe initiatieven en het wereldwijd groeiende succes van de zoekrobot enorm. Maar de vraag is of men hiervoor 30 keer de verwachte omzet moet betalen. Het aandeel wordt niet alleen opgezweept door de grootse aankondigingen, maar ook analisten voeden de koersklim. Op geregelde tijdstippen zwaaien ze met nieuwe koersdoelen; eerst deed 500 USD de wenkbrauwen fronsen, nu maken verschillende Googlevolgers al gewag van 600 USD. De oprichters hebben de afgelopen maanden alvast last van hoogtevrees, want ze zetten alles samen 10 miljoen aandelen in de verkoop, goed voor 5 % van het aandelenkapitaal. Als uitleg geven ze de diversificatie van hun vermogen.

Philips - Philips beats forecasts, raises dividend

Philips beats forecasts, raises dividend
AMSTERDAM, Jan 23 (Reuters) - Philips Electronics (PHG.AS: Quote, Profile, Research) reported an above-forecast fourth-quarter net profit of 332 million euros ($401.3 million) on Monday that was pushed higher by stronger core operations, but reduced by one-off charges.
Europe's biggest consumer electronics group's net profit compared with an average forecast of 224 million euros, after exceptional charges, in a Reuters poll of 12 analysts. Net profit in the year-earlier period was 498 million euros.
The world's biggest lighting maker, a top three hospital equipment maker and Europe's number three in semiconductors raised its proposed dividend by 4 cents to 0.44 euros.
It is the second consecutive rise now that the once erratically performing firm is steadily generating cash from operations and divestments of non-core units.
Operating income from its five core operations came in at 971 million euros against an average analyst expectation of 772 million euros. Philips singled out sales of new models of shavers, budget espresso machines, flat televisions and chips for mobile phones as contributing to the good quarter.
The year-earlier profit from operations of just 14 million euros was hit by write-downs at its medical systems division.
"On the back of a strong product line-up, we accelerated growth and increased profitability. We gained some good momentum this year, and are confident of meeting our targets," Chief Executive Gerard Kleisterlee said in a statement.
Philips has a target of reaching an operating profit margin of 7 to 10 percent of revenues by the end of 2006. It aims to grow by 5 to 6 percent annually.
Revenue also rose faster than expected in the quarter, by 6 percent to 9.52 billion euros, compared with an average analyst forecast of 9.36 billion euros.
BEATING FORECASTS
The company which co-invented the compact disc with Sony Corp (6758.T: Quote, Profile, Research) from Japan is now steering away from consumer electronics and chips, and focusing on higher profits in medical systems, domestic appliances and lighting.
Ironically, however, sales growth was driven by chips and consumer electronics in the fourth quarter. Its U.S. operations, long a source of concern, grew comparable revenues by 9 percent from the year-earlier quarter on the back of flat televisions. Revenues in its European home market slipped by 1 percent.
Analysts were largely pleased with the results.
"Revenue was higher than expected but a number of charges distort the picture. Still, if you exclude that, the numbers are better than expected. The guidance for growth in general is good," analyst Eric de Graaf at Petercam said.
One-off charges included 458 million euros for cutting all ties with its cathode ray tubes venture, LG.Philips Displays, and higher taxes after a 240 million euro tax charge related to its stake in Taiwan contract chip maker TSMC (2330.TW: Quote, Profile, Research)
Philips shares have risen 20 percent since it published third-quarter results in which it set its 2006 profit target and when it provided the first signs of a return to growth. The company is valued by the market at 33.4 billion euros.
The results follow strong fourth-quarter earnings from South Korean rival Samsung Electronics (005930.KS: Quote, Profile, Research) , which benefited from soaring demand for flat screens and chips used in mobile phones and MP3 players.

Agfa - Standpunt Agfa-Gevaert in Duitse rechtszaken

Standpunt Agfa-Gevaert in Duitse rechtszaken
19 januari 2006
Recent werd in Duitsland door de arbeidsrechtbank een uitspraak gedaan in verband met enkele rechtszaken aangespannen door vroegere AgfaPhoto GmbH werknemers tegen Agfa-Gevaert AG. Gezien de complexiteit van de zaak en de specifieke Duitse omstandigheden die hierin een rol spelen, wenst Agfa-Gevaert hierover achtergrondinformatie te geven en haar standpunt terzake toe te lichten. De verkoop van de business group Consumer Imaging aan AgfaPhoto GmbH vond plaats in November 2004. Vooraleer de transactie werd doorgevoerd, werden de bevoegde overlegorganen en het volledige personeel uitvoerig en volledig geïnformeerd, zodat iedere werknemer - in overeenstemming met de vigerende Duitse wetgeving - met kennis van zaken kon beslissen om al dan niet de overstap naar AgfaPhoto GmbH te aanvaarden. Het ganse personeel, op een paar uitzonderingen na, heeft beslist naar AgfaPhoto GmbH te transfereren. Na het concordaat van AgfaPhoto GmbH hebben een aantal personeelsleden tegen Agfa-Gevaert vorderingen ingediend en dit omwille van diverse factoren. Een aantal daarvan beweren dat de informatie waarover ze beschikten niet volledig was. Van de 12 zaken, die vorige week woensdag, 11 januari ter zitting kwamen, heeft de rechter er drie afgewezen, drie uitgesteld en in zes gevallen werd Agfa-Gevaert in het ongelijk gesteld. Hoewel Agfa-Gevaert nog niet beschikt over het volledige en gemotiveerde vonnis, wil het nu reeds stellen dat het ervan overtuigd is dat het personeel volledig en correct werd geïnformeerd en dat het alle wettelijk voorziene overlegprocedures en voorschriften strikt heeft nageleefd. In de mate dat de rechtbank dit standpunt niet volgt, zal Agfa dan ook in beroep gaan. Agfa-Gevaert heeft het volste vertrouwen in het Duitse gerecht.

Belgacom - negatieve berichten op een analistendiner

Koers Belgacom tuimelt ruim 3,5 procent lager
(tijd-nieuwslijn) - Belgacom zakte donderdag in de vroege handel 5 procent terug tot een dieptepunt van 26,09 euro als gevolg van negatieve berichten op een analistendiner. Later kon het aandeel wat terrein terugwinnen.

Belgacom organiseerde woensdagavond in Londen een diner voor analisten. Belgacom gaf geen officiële 'guidance' maar analisten kregen indicaties dat de marge in de vastelijndivisie volgend jaar onder druk komt te staan.
Volgens analist Nicolas Saillez van ING Wholesale Banking zei Scott Alcott, verantwoordelijke voor de vastelijnactiviteiten, dat de consensus voor ebitda-marge voor de vastelijndivisie voor 2006 wat te hoog ligt. Een andere analist, die anoniem wenst te blijven, sprak eerder van een impressie dat de marges te hoog ingeschat worden.
Diezelfde analist kreeg ook de impressie dat beleggers in 2006 niet moeten rekenen op een speciaal dividend of een inkoop van eigen aandelen. CEO Didier Bellens liet dat ook uitschijnen in een gesprek met De Tijd en La Libre Belgique. Over de eigen aandelen, die Belgacom nu in bezit heeft, is nog niets beslist. "We hebben ook geen plannen voor een nieuwe inkoopoperatie, maar dat is natuurlijk een beslissing van de Raad van Bestuur", zei hij.
Belgacom sloot donderdag op Euronext Brussel 3,5 procent lager op 26,5 euro.

QFG - Quest for Growth keert 7,25 miljoen euro winst uit aan aandeelhouders : 0,69€/aandeel

Quest for Growth keert 7,25 miljoen euro winst uit aan aandeelhouders
(belga) - De Leuvense privak-beleggingsvennootschap Quest for Growth maakte in het verkorte boekjaar juli-december een winst van 7,25 miljoen euro en zal dit bedrag in de vorm van dividenden uitkeren aan de aandeelhouders. Per aandeel wordt een dividend van 0,69 euro betaald. Dat heeft René Avonts, gedelegeerd bestuurder van Quest Management, tijdens een persontmoeting bekendgemaakt.
Ondanks het feit dat Quest de voorbije jaren forse winsten maakte - 12,8 miljoen euro in 2003-2004 en 4,6 miljoen euro in 2004-2005 - mochten wettelijk geen dividenden worden uitgekeerd wegens de overgedragen verliezen van de drie voorgaande boekjaren. Om hieraan te verhelpen werd in september van vorig jaar een kapitaalvermindering doorgevoerd ten belope van 58,2 miljoen euro waarmee de overgedragen verliezen werden weggewerkt en het maatschappelijk kapitaal gelijkgeschakeld met het eigen vermogen.
Doordat Quest for Growth vorig jaar besliste het boekjaar voortaan te laten eindigen op 31 december duurt het deze keer slechts 6 maanden (juli-december 2005). In die periode werd nochtans meer winst gemaakt dan tijdens de vorige 12 maanden (7,25 miljoen euro versus 4,6 miljoen euro). Ook het rendement op het eigen vermogen lag iets hoger (10 procent versus 7,8 procent).
De goede cijfers zijn het gevolg van de gunstige evolutie in de tweede helft van het jaar van de markten waarin Quest actief is. Zo zijn de technologieaandelen in vergelijking met andere sectoren aan een remonte begonnen. Verwacht wordt dat deze evolutie zich ook in 2006 zal doorzetten. Ook de Europese private equity markt lijkt gunstig te evolueren. Quest deed het afgelopen jaar 4 investeringen in niet-genoteerde bedrijven voor een totaal bedrag van 5 miljoen euro.

4Kids Entertainment - Microsoft and 4Kids Entertainment Form Alliance

Microsoft and 4Kids Entertainment Form Alliance
Tuesday January 17, 8:00 am ET
Entertainment Leaders Team Up to Create Children's Property


REDMOND, Wash. & NEW YORK--(BUSINESS WIRE)--Jan. 17, 2006--Microsoft Corp. (Nasdaq: MSFT - News) announced today an alliance with 4Kids Entertainment, Inc. (NYSE: KDE - News) - the children's entertainment company whose expertise in brand positioning has led to such powerhouse properties as Yu-Gi-Oh!®, Pokemon® and Teenage Mutant Ninja Turtles® - to develop a unique children's entertainment property.
Under the agreement, 4Kids Entertainment will serve as the licensing agent for a forthcoming children's entertainment property on a global basis for Microsoft Game Studios. The exclusive representation agreement encompasses all broadcast, home video, music and merchandise licensing rights.

Alfred R. Kahn, Chairman and CEO of 4Kids Entertainment, said: "We are thrilled to serve as the partner of choice and act as the vehicle for Microsoft to broaden its appeal among a more mainstream market focusing on children and family entertainment. We are confident our strong track record in developing integrated marketing and merchandising programs designed specifically for kids will enhance the future success of Microsoft Game Studios."

Ed Ventura, director of Franchise Development at Microsoft said: "We are excited to explore the opportunities our collective efforts can create when we combine 4Kids's proven expertise in bringing engaging children's properties to life with Microsoft's leadership and knowledge of interactive entertainment."

Melexis - Melexis ziet omzet groeien met 13 procent

Melexis ziet omzet groeien met 13 procent
(tijd-nieuwslijn) - De producent van halfgeleiders voor de autosector Melexis heeft over 2005 een omzet gerealiseerd van 173,4 miljoen euro. Dat is een stijging met 13,1 procent ten opzichte van 2004, toen de omzet 153,3 miljoen euro bedroeg.
Foto: Melexis-topman Rolan Duchâtelet
In het vierde kwartaal realiseerde Melexis een omzet van 47,6 miljoen. Dat is 11 procent meer dan de omzet in het derde kwartaal en 21 procent meer dan een jaar eerder.
In 2005 boekte Melexis in alle regio's een hogere omzet. In West-Europa nam de omzet met 6,8 procent toe, in Noord-Amerika met 18,9 procent en in Azië met 19,6 procent. Per productdivisie steeg de omzet van de sensors met 10,3 procent, die van de actuators met 27 procent en die van de wireless producten met 14,2 procent. Bij opto was er een daling met 1,9 procent en bij 'andere' met 2,1 procent. Melexis maakt op dinsdag 15 februari de gedetailleerde bedrijfsresultaten bekend.

Samsung - Samsung Elec profit tops forecasts

Samsung Elec profit tops forecasts
Friday January 13, 5:28 am ET By Kim Yeon-hee and Rhee So-eui
SEOUL (Reuters) - Samsung Electronics Co. Ltd. (KSE:005930.KS - News) posted a better-than-expected 40 percent jump in quarterly net profit on Friday, marking its first growth in five quarters, on soaring demand for flat screens and chips used in mobile phones and MP3 players.
The world's top memory chip maker forecast solid business momentum heading into 2006, particularly for mobile phones, but the outlook for its bread-and-butter dynamic random access memory (DRAM) chips and flat screens was laced with caution.
The world's most valuable technology firm outside the United States and a benchmark for the sector forecast liquid crystal display (LCD) panel prices would fall 10-15 percent in 2006 from 2005, although a rebound in demand was seen in the second half.
Shares in Samsung, which saw its market value top $100 billion for the first time this month, reversed its losses to end up 1.5 percent as investors warmed up to Samsung's overall guidance.
"We should see better profit from Samsung in upcoming Q1 earnings because demand for chips is rising with the upbeat outlook in the global IT industry," said Chang In-whan, chief executive and fund manager at KTB Asset Management.
"But we won't see the rise in profits (from flat screens) as the flat screen sector is still over-supplied."
Samsung earned 2.56 trillion won ($2.63 billion) in net profit for the quarter ended December, topping analysts' forecast of 2.18 trillion. It was the first increase in its quarterly profits since the third quarter of 2004.
The result compared with 1.83 trillion won a year ago and the previous quarter's 1.88 trillion won.
However, operating profit was 2.14 trillion won in the fourth quarter, below a consensus analyst forecast of 2.32 trillion won, due to the introduction of an incentives-based compensation after a move to abolish stock options.
Samsung's net profit is likely to jump about a quarter to 9.66 trillion won this year from 7.64 trillion won in 2005, Reuters Estimates showed. But that would still fall short of the record 10.79 trillion won reached in 2004.
Worries over a stronger won (KRW=KFTC), which hit an eight-year high against the dollar on Thursday, may dent the firm's prospects, as it derives more than two-thirds of its profits from exports.
Samsung is targeting an 11 percent rise in sales to 63.6 trillion won in 2006, lower than a consensus forecast of 65.7 trillion.
Shares in Samsung, closed up 1.46 percent at 694,000 won, beating the wider market (KSE:^KS11 - News) up 0.98 percent. The shares rose 12 percent in the fourth quarter, compared with the wider market's 13 percent gain.
SLIM PHONES
The firm plans a share buyback worth about 2 trillion won this year, Chu said, almost unchanged on 2005.
Samsung, the world's third-biggest cell phone maker, forecast global demand in the mobile phone market would grow up to 10 percent in 2006 from last year.
Helped by the introduction of slim mobile phone models last year following the success of Motorola's titanium-silver Razr phones, Samsung said it aimed to sell 115 million handsets this year versus 102 million in 2005.
The firm expects prices of its mobile phones to rise slightly in the first quarter from the fourth, but said the sales forecast may change depending how the low-end handset market performs.
The company, which trails Nokia (NOK1V.HE) and Motorola Inc. (NYSE:MOT - News) in the mobile phone market, sold a record 27.2 million mobile phones in the fourth quarter, up from 26.8 million in the third quarter and 21.1 million phones a year ago.
But margins in the cell phone division fell to 8 percent against 12 percent in the third quarter due to year-end inventory clearance and heavy marketing costs.
CHIPS, LCD
In the memory chip sector, where it competes with local rival Hynix Semiconductor Inc. (KSE:000660.KS - News) and Micron Technology (NYSE:MU - News) of the United States, it forecast DRAM chips would see similar market conditions this year versus 2005 due to slowing PC sales.
Average contract prices of the mainstay 256-megabit DDR (double data rate) DRAM chips, used mainly in computers, slid more than 40 percent by the end of December from a year ago. On a quarterly basis, prices were down 6 percent in October-December.
Meanwhile, it said demand for NAND flash chips, used in the hot-selling iPod music player of Apple Computer Inc. (NasdaqNM:AAPL - News) and other hand-held game players, should triple this year from 2005.
The average selling price of NAND chips, increasingly also replacing hard discs in electronic goods such as car navigation gadgets, dropped 17 percent in the fourth quarter, within its forecast of a drop of up to 20 percent.
Samsung is battling Japanese rival Toshiba Corp. (Tokyo:6502.T - News) in the NAND flash chip market with more than half market share.
It supplies its NAND chips to Microsoft's (NasdaqNM:MSFT - News) Xbox consoles and has been in talks with Sony Corp. (Tokyo:6758.T - News) to equip the Japanese firm's PlayStation Portable (PSP) and other game machines with Samsung's flash chips.
In the LCD division, Samsung's margins on overall LCD panels rose 2 percentage points to 13 percent from the third quarter, although prices for 40-inch TV panels fell 5 percent and those for 19-inch monitors posted an 11 percent fall in the fourth quarter from the preceding quarter.
Samsung expects LCD panel demand to soften in the first half, but rebound strongly in the second half.
"We have some concerns about monitors because prices are going down quickly, but TV panel demand looks good," said Kim Tae-hong, a senior fund manager at Mirae Asset Investment Management.
LCD makers, including LG.Philips LCD Co. Ltd. (KSE:034220.KS - News; NYSE:LPL - News) and Taiwan's AU Optronics Corp. (Taiwan:2409.TW - News; NYSE:AUO - News), are ramping up output, raising fears about a supply glut.
LG.Philips LCD, which is battling Samsung for the title of the world's top LCD maker, reported on Thursday its quarterly profit jumped more than nine-fold, beating market expectations, but its shares slumped after it gave a disappointing outlook.
Samsung has earmarked 9.23 trillion won for capital investment this year, down slightly from 10.04 trillion in 2005.
It left the final dividend unchanged at 5,000 won per share.
($1=973.8 Won)

Stork - Overname voor Stork

Overname voor Stork
12 januari 2006
Stork Industry Services en het elektrotechnisch bedrijf Koster hebben vandaag een contract ondertekend voor de overname door Stork van 100 % van de aandelen van Koster. De vakverenigingen zijn ingelicht en de ondernemingsraden hebben een positief advies uitgebracht. De omzet van Koster bedraagt ongeveer 12 miljoen euro op jaarbasis. Over de overnameprijs worden geen mededelingen gedaan. Uitbreiding van de expertise op de gebieden Electrotechniek & Instrumentatie en Industriële automatisering maakt deel uit van de strategie van Stork Industry Services. De overname van de activiteiten van Koster, een bedrijf met een sterke positie als system integrator in met name de voedingsmiddelenindustrie, past binnen deze strategie. Het bedrijf telt 120 medewerkers. In hetzelfde strategisch kader heeft Stork Industry Services in december 2005 de afdelingen Instrumenten & Kalibratie en Procesautomatisering overgenomen van Viro Food (Industriële Automatisering, Meet & Regeltechniek en Procestechniek).

France Telecom - Aandeel France Télécom krijgt klappen na omzetwaarschuwing

Aandeel France Télécom krijgt klappen na omzetwaarschuwing
(tijd) - Op Euronext Parijs dook het aandeel France Télécom donderdag 8 procent lager tot 19,94 euro. De andere Europese telecomaandelen deelden in de klappen. De Franse telecomgroep stelde woensdag na beurstijd zijn omzetverwachtingen voor 2005 neerwaarts bij en liet uitschijnen dat ook 2006 een moeilijk jaar wordt.
De Franse telecomgroep maakte woensdagavond bekend dat het zijn omzetverwachtingen voor het boekjaar 2005 neerwaarts bijstelt. Het bedrijf zegt nu dat de omzet vorig jaar met 2 tot 3 procent is aangedikt, terwijl eerder een groei met bijna 3 procent in het vooruitzicht was gesteld. In oktober 2005 had het telecombedrijf al eens een omzetwaarschuwing uitgestuurd.
Bovendien verwacht France Télécom dat de marktomstandigheden ook in 2006 moeilijk zullen blijven. De onderneming rekent op een omzetgroei van 2 procent in 2006.
France Télécom waarschuwde beleggers ook dat de moeilijke marktomstandigheden en de geplande nieuwe investeringen de winstcijfers voor 2006 zullen drukken. De telecomgroep maakt zijn volledige jaarresultaten midden februari bekend.

Aandeel Innogenetics spurt hoger na lancering sepsistests
(tijd-nieuwslijn) - Het aandeel van het Gentse biotechbedrijf Innogenetics steeg donderdag 11,2 procent tot 10,41 euro. De koerssprong komt er nu het Zwitserse farmabedrijf Roche zijn tests voor het snel opsporen van sepsis of bloedvergiftiging op de Europese markt brengt. Roche ontwikkelde die test samen met Innogenetics. Analisten verwachten dat Innogenetics dit jaar 2,9 miljoen euro aan royalties kan ontvangen voor de tests.
De overeenkomst tussen Roche en Innogenetics werd in mei 2001 getekend en beoogde de ontwikkeling van een snelle moleculaire microbiologische test. De samenwerkingsovereenkomst voorzag in totaal in de betaling van drie mijlpaalbetalingen, die samen meer dan 10 miljoen euro bedragen. Innogenetics streek daarvan reeds 5 miljoen euro op eind 2004. Bovendien zal Innogenetics royalties (tussen 5 en 10 procent) ontvangen op de verkoop van producten die onder de licentieovereenkomst vallen.
Tot op heden neemt de bepaling van het organisme dat sepsis veroorzaakt, soms wel vijf dagen in beslag. Met dit nieuwe product moet een diagnose binnen enkele uren mogelijk zijn. Een vroege en snelle diagnose van bepaalde aandoeningen is vooral belangrijk op intensive care-afdelingen.
Volgens analist Christophe Van Vaeck van KBC Securities heeft de markt voor sepsistesters een grootte van 715 miljoen euro. Roche wil op termijn 50 procent van die markt in handen krijgen. Innogenetics krijgt royalties van 5 à 10 procent. Van Vaeck mikt voor 2006 op 2,9 miljoen euro aan royalties. Van Vaeck verwacht een Amerikaanse marktintroductie tegen eind 2006, daarna zouden de royalties flink kunnen oplopen tot 28,6 miljoen euro tegen 2010.
Volgens Van Vaeck wordt Lightcycler Septifast de belangrijkste groeipoot voor Innogenetics de komende jaren. Als de onderzoeks- en ontwikkelingskosten van de therapeutische divisie onder controle blijven, kan het medicijn Innogenetics winstgevend maken.

Option - Jan Callewaert 'Manager van het jaar 2005'

Jan Callewaert 'Manager van het jaar 2005'

De titel 'Manager van het Jaar 2005' is toegekend aan aan Jan Callewaert (49), oprichter, bezieler en patron van de beursgenoteerde snelgroeier in mobiele communicatie, Option.Manager van het Jaar is een initiatief van de Vlaamse Management Associatie, het weekblad Trends en Kanaal Z. Volgens de jury is Callewaert ,,een ondernemer die zijn aangeboren drive als entrepreneur, zijn passie, talent en gedrevenheid om deals af te sluiten en zelf alle touwtjes in handen te houden op een opmerkelijke manier aan het converteren is naar het model van de manager/coach. Er zijn niet veel bedrijfsleiders die daarin slagen.''Juryvoorzitter Lutgart Van Den Berghe prijs hem als ,,een laureaat die twee belangrijke eigenschappen in zich combineert: een pure entrepreneurial drive en het nodige managementtalent om een bedrijf in een doorgroeifase en snel evoluerende markt verder te begeleiden.'',,Option hertimmerde zijn hele HR-structuur op een grondige wijze en versterkt het middenkader. De metamorfose van een doorgroeibedrijf dat (gezonde) chaos moet laten wijken voor efficiëntie, structuren en delegatie van de macht'', aldus de jury in een toelichting. (later meer) Voor de titel waren nog twee andere managers genomineerd: Wouter Van Den Houtte van Woestijnvis en Peter Leyman van Volvo Cars Gent.

France Telecom - France Telecom gaat transformatie door NExT versnellen

France Telecom gaat transformatie door NExT versnellen
(tijd-nieuwslijn) - De telecomoperator France Telecom gaat in 2006 de uitvoering van het transformatieplan NExT versnellen. Dat zal onder meer gebeuren door de vereenvoudiging van zijn merkenportefeuille en door het voorzien van slechts 1 netwerk en 1 klantenrelatie per land. Dat deelt France Telecom woensdagavond mee in een persbericht.
De groep bevestigt dat de vertraging van de groei, die zich al in het derde kwartaal van 2005 manifesteerde, zich heeft doorgezet in het vierde kwartaal. Zij voorziet de voortzetting van deze ongunstige tendens in 2006.
Over 2005 heeft France Telecom een groei van de vergelijkbare omzet gehaald, gelegen tussen 2 en 3%. In oktober had France Telecom nog een groei van 3 tot 5% vooropgesteld.
France Telecom bevestigt de doelstelling voor de ebitda van meer dan EUR 18,5 miljard in 2005. De investeringen bedragen ongeveer 12% van de omzet. De organische cashflow zou in 2005 moeten uitkomen boven EUR 7 miljard, zoals voorspeld.
Omdat de ongunstige tendenzen van de tweede helft van 2005 zich in 2006 voortzetten, verwacht France Telecom een vergelijkbare omzetgroei in 2006 van ongeveer 2% en een reele omzetgroei van ongeveer 7%. Door de versnelling van het NExT-transformatieplan zal de verhouding van ebitda en omzet met 1 a 2 procentpunten stijgen.
France Telecom legt zijn prioriteit bij de generatie van een organische cashflow van EUR 7 miljard, terwijl de investeringen worden gehandhaafd.

Recticel - Aandeel Recticel valt 7 procent lager na winstwaarschuwing

Aandeel Recticel valt 7 procent lager na winstwaarschuwing
(tijd-nieuwslijn) - Het aandeel van de schuimrubberverwerker Recticel kreeg woensdag een flinke tik na de winstwaarschuwing van daags voordien. De schuimrubberfabrikant verwacht over 2005 een nettoverlies van ongeveer 15 miljoen euro. Het aandeel zakte op Euronext Brussel 7 procent tot 7,53 euro.
Luc Vansteenkiste, de gedelegeerd bestuurder van Recticel. (foto: belga)
Het bedrijf liet dinsdag nabeurs weten dat het in 2005 een nettoverlies van ongeveer 15 miljoen euro leed. Het eerste halfjaar sloot Recticel nog af met een nettowinst van 0,7 miljoen euro. De groep rekende toen op een verdere verbetering van de rendabiliteit in het tweede halfjaar. 'Dat was ook zo in Europa, maar Amerika strooide roet in het eten', zegt woordvoerder Kurt Van Camp. Recticel had al enkele zaken zien aankomen. 'Maar dat ze van die omvang zouden zijn, hadden we niet verwacht'.
Recticel heeft te kampen met problemen bij enkele automobielprojecten in de VS. De opstartkosten in de fabriek in Tuscaloosa, waar Recticel de interieurafwerking verzorgt voor Mercedes M en R, liggen hoger dan verwacht. De ingezette verbeteringen zijn volgens de groep al duidelijk merkbaar maar blijken eind 2005 nog onvoldoende. Bij een ander project, voor General Motors, lopen de volumes ver achter op schema. Recticel bereikte met GM echter nog geen akkoord over mogelijke compensaties.
In de VS neemt Recticel ook nog eens eenmalige kosten in de boeken verbonden aan Delphi en Foamex. Delphi bezorgt Recticel kopzorgen omdat het Chapter 11 de invordering van een uitstaande factuur belemmert, terwijl de verkoop van de aandelen in Foamex voor een verlies van 2,5 miljoen euro zorgden.
De groep slaagde er wel in om haar totale schuld in vergelijking met 2004 af te bouwen. Daardoor zal Recticel eind 2005 de voorwaarden van de banken in het kader van het gesyndiceerd krediet respecteren.
Recticel verwacht in 2006 opnieuw winst dankzij herstructureringen en verdere operationele verbeteringen. 'Zonder Amerika waren we vorig jaar al winstgevend geweest. Structureel gaat het al beter. Het beste bewijs daarvan is de gezonde evolutie van de recurrente cash flow', besluit Van Camp.

4Kids Entertainment - 4Kids Entertainment and American Kennel Club(R) Extend Worldwide Representation Agreement

4Kids Entertainment and American Kennel Club(R) Extend Worldwide Representation Agreement with New Multi-Year AgreementMonday January 9, 8:00 am ET
NEW YORK--(BUSINESS WIRE)--Jan. 9, 2006--4Kids Entertainment, Inc. (NYSE: KDE - News) and the American Kennel Club (AKC®) announced today a multi-year extension of their worldwide representation agreement. Through this extension, 4Kids Entertainment - the licensing and marketing agent behind such powerhouse properties as Yu-Gi-Oh!® and Cabbage Patch Kids® - will continue serving as the AKC's exclusive worldwide licensing agent for the AKC's extensive collection of imagery and trademarks in all merchandise categories.
"Over the past decade, the pet product industry has grown exponentially, outpacing the toy and candy industries with nearly $36 billion spent on pets annually in the U.S.," said Alfred R. Kahn, Chairman and CEO of 4Kids Entertainment. "In continuing our successful partnership with the AKC, we look forward to meeting the growing global demand for 'blue ribbon' dog products that reflect the quality and prestige long associated with the AKC's 122-year history."
Since joining forces in 2003, 4Kids Entertainment and the American Kennel Club have been at the forefront of the burgeoning pet product industry thanks to their comprehensive focus on building the AKC into a premiere retail dog brand. 4Kids has successfully established the AKC as the "best in breed" in pet products by brokering multi-year deals with such industry leaders as JAKKS Pacific (toys and treats), renowned designer Barry Kieselstein-Cord (luxury dog accessories and jewelry), Oster Professional Products (dog grooming), Sherpa's Pet Trading Company (dog carriers) and Flexi-Mat (dog beds). This renewed partnership will enable 4Kids and the AKC to continue participating in the pet industry boom with plans to expand the AKC brand into such categories as pet cleaning products, pet safety products and collectible art work.
"Our organization has long prided itself on providing the true gold standard in dog care," added Gail Miller, Director of Brand Development of the American Kennel Club. "That's why we are pleased to extend our agreement with 4Kids Entertainment, a leading force in children's and family licensing and entertainment. Given the ever-growing pet product industry, our unique relationship with 4Kids creates more opportunities to provide dog lovers worldwide with quality products as well as promote public awareness and appreciation of the wonderful world of purebred dogs."
4Kids Entertainment also serves as the exclusive worldwide merchandise licensing agent for the Cat Fanciers' Association(TM), the world's largest registry of pedigreed cats dedicated to the protection, care and education of responsible ownership for the 90.5 million owned cats in the United States alone.

France Telecom - 2004 Results

2004 Consolidated Results Combine Accelerated Growth with Improved Operational Performance and Increased Financial Strength

Accelerated growth: consolidated revenues increased 4.1% on a comparable basis (2.2% on an actual basis) to a total of 47.2 billion euros.

Dynamic performance from wireless businesses with 63.3 million Group customers, up 13.9%, including 54 million Orange customers and sustained revenue growth of 10.4% at Orange on a comparable basis.

Continued success of broadband in France and rest of Europe with 6.3 million ADSL lines in France, 5.1 million broadband customers for the Group in Europe (up 88% in one year) and 260,000 Livebox home broadband gateways distributed in Europe.

Contained decline in fixed line revenues in France limited to 0.3% (versus a decline of 2.4% in 2003). Turning point reached in the fourth quarter 2004 for fixed-line activities in France, thanks to the take-off of broadband-enabled usage patterns and of the new offers. MaLigne tv reached a total of 75,000 clients, while the new discount-rate packages were also successful, with 617,000 customers for the unlimited call plans and 1.1 million customers for Le Plan.

Application of France Telecom's integrated operator strategy, based on three customer-centric businesses ( Home , Personal and Enterprise ) and supported by an active policy of partnerships and R&D, translating into the successful launch of new offers.

Improved operating performance: effective impact of the TOP program translating into an increase of the margin on Operating Income Before Depreciation and Amortization, up 1.2 percentage points in one year and 6.8 percentage points in two years to 38.7%.
Operating income before depreciation and amortization was 18.3 billion euros, up 7.4% on a comparable basis
Operating income before depreciation and amortization less CAPEX up 9.2% on a comparable basis to 13.1 billion euros
Operating income up 12.4% on a comparable basis to 10.8 billion euros

Increased financial strength: net debt and off-balance sheet commitments reduced by 28 billion euros in 2 years
7.8 billion euros in organic cash flow generated, underscoring the effectiveness of the Group's business model
Net debt reduced to 43.9 billion euros
2.8 billion euros in net income after minority interests
Dividend proposed to Annual General Meeting of Shareholders: 0.48 euros per share
2002-2004: France Telecom Group improves operating margins and cash generation while accelerating growth

The TOP indicator Operating income before depreciation and amortization less CAPEX (investments in tangible and intangible assets, excluding licenses) increased by 9.2% on a comparable basis and 7.5% on an actual basis to 13.1 billion euros, an improvement of 1.1 billion euros for 2004 on a comparable basis. This improvement reflects increased control over operating and investment expenses, in line with TOP program objectives to substantially improve the Group's processes.

France Telecom - France Telecom, world number two for ADSL at the end of the first half of 2005 according to Dataxis (1)

France Telecom, world number two for ADSL at the end of the first half of 2005 according to Dataxis (1)
Paris, December 20, 2005
Strong growth driven by a proactive investment policy and the Group's extensive European coverage.
Ranking second behind China Telecom and ahead of SBC, France Telecom has now moved ahead of the leading US and Japanese players on the ADSL market, as well as its European rivals.
These results confirm France Telecom's dynamic ADSL business. Indeed, with operations in France, Poland, the UK, Spain and the Netherlands, France Telecom has achieved an 87% increase in its ADSL customer base in Europe over the last 12 months.
Ranking 9th in June 2003, then 4th in June 2004, France Telecom steadily worked its way up to reach 2nd place in June 2005.
France Telecom's climb up the ranking of international operators drawn up by Dataxis is down to the following:
Major investments in France on both networks and the development of new services. Indeed, France Telecom is set to invest over 3 billion euros between 2005 and 2007 on developing and optimizing its network, including 1 billion euros on the deployment of broadband networks throughout France. This effort, combined with a strong commitment by local partners, is contributing to the nationwide deployment of the broadband network in France, paving the way for 96% of the population to be eligible for ADSL lines by the end of 2005 and 98% by the end of 2006. Since June 2004, France Telecom has launched a number of new services based on ADSL and Livebox (1 million Livebox subscribers in October 2005) for users, including Voice over IP, digital television (packages offered by TPS and CanalSat), videophony and Liveservices (Livezoom, Livemusic, photo transfers, etc.).
France Telecom has also invested in networks in Spain, the Netherlands, Poland and the UK and launched a range of new broadband Internet services at competitive prices. The Livebox is being sold in Spain (since February 2005), Poland (since December 15, 2005), the Netherlands (March 2005) and the UK (July 2004). In these last two countries, France Telecom is a pioneer thanks to its combined Voice over IP and ADSL offering. In Spain, in 2004, France Telecom was the first operator to offer a dual play solution (ADSL and preselected telephone calling), which has now become the standard on the Spanish market.
This ranking confirms the success of the policy to focus on developing broadband uses, notably with Livebox for both home and business users. France Telecom is pursuing moves to implement its integrated operator business model in line with the NExT(2) plan, aiming to become the operator of choice for new telecommunications services in Europe.
(1) Dataxis is an international market research consultancy (2) NexT: New Experience in Telecommunications
Concerning France Telecom France Telecom, one of the world's leading telecommunications operators, serves 130 million clients on five continents (220 countries or territories) as of September 30, 2005 and had consolidated sales of 47.16 billion Euros in 2004 by French accounting standards (46.16 billion Euros by IFRS standards). For the 3rd quarter 2005, consolidated sales were 12.26 billion Euros by IFRS standards. Introduced in June 2005, the transformative NExT program (New Experience in Telecommunications) will permit the Group to pursue its transformation as an integrated operator and to establish it as the operator of reference for new telecommunications services in Europe. By 2008, its customers will have access to a universe of enhanced and simplified communications services notably through the Orange brand. Number two mobile operator and provider of internet services in Europe and amongst the world leaders in providing telecommunication services to multi-national companies, France Telecom (NYSE:FTE) is listed on the Paris and New York stock exchanges.

Van de velde - Omzet Van de Velde dikt 10 procent aan

Omzet Van de Velde dikt 10 procent aan
(tijd-nieuwslijn) - De Wetterse lingerieproducent Van de Velde haalde in 2005 een omzet van 111,9 miljoen euro. Dat is 10 procent meer dan in 2004 en in lijn met de analistenverwachtingen. Van de Velde schoof een omzetstijging van minstens 8 procent naar voren, maar analisten gingen er al vanuit dat dat cijfer overtroffen zou worden. Zij rekenden op 111,7 miljoen euro.
De groei komt voornamelijk van het topmerk Prima Donna, dat voor een omzet zorgde van 48,7 miljoen euro, een stijging van 16,8 procent. De omzet van Marie Jo (foto: belga) bedroeg 63 miljoen euro, 5,5 procent meer dan een jaar eerder.
De grootste groei realiseerde de groep volgens financieel directeur Luc Markey in Spanje, Italië, het Verenigd Koninkrijk en in de Verenigde Staten, de regio's waar de verkooporganisatie werd aangepast. Enkel in Scandinavië en in Zwitserland werkt Van de Velde nu nog met zelfstandige agenten. Zwitserland was de enige markt waar Van de Velde vorig jaar zijn positie zag achteruitgaan.
Van de Velde publiceert op donderdag 23 februari zijn volledige jaarcijfers. De groep geeft dan ook vooruitzichten voor 2006.

Telindus - France Telecom trekt bod op Telindus in

France Telecom trekt bod op Telindus in
(tijd-nieuwslijn) - De telecomgroep France Telecom trekt haar bod op netwerkintegrator Telindus in. Dat deelt France Telecom woensdagavond mee in een persbericht.
"France Telecom heeft besloten geen hoger bod te doen en zijn bod in te trekken, omdat het van oordeel is dat de strategische en financiele criteria van zijn industrieel project voor de overname van Telindus niet meer vervuld zijn", schrijft de Franse groep in haar persbericht.
Daarmee ligt de weg open voor de Belgische telecomoperator Belgacom om Telindus over te nemen. Eind vorige week bereikten Belgacom en Telindus al een akkoord over een partnerschap, en dinsdagavond lieten de bestuurders van Telindus weten dat ze zouden ingaan op het hoger bod van Belgacom, tenzij er nog een hoger bod zou komen.

Diverse - Cumerio verrassende beursfavoriet voor 2006

Cumerio verrassende beursfavoriet voor 2006
(tijd) - De koperverwerker Cumerio is het favoriete aandeel voor 2006. Dat blijkt uit de halfjaarlijkse rondvraag van de redactie naar de populairste aandelen bij 14 Belgische beurshuizen en beleggingsbladen. De keuze voor het relatief kleine Cumerio is opmerkelijk. De voorbije jaren werd telkens een groot aandeel verkozen tot beursfavoriet, zoals Fortis (2005), Solvay (2004) en Dexia (2003).
Cumerio prijkt op het favorietenlijstje van een op de drie geraadpleegde aandelenexperts. De groep staat nog maar sinds april op de beurs nadat ze werd afgesplitst van de metalenspecialist Umicore. De analisten verkiezen Cumerio om uiteenlopende redenen. 'Cumerio is minder fors gestegen dan sectorgenoten als Norddeutsche Affinerie', zegt de ene. 'De groep is een overnamekandidaat', zegt de andere.
IJzersterke balans
De analisten opteren voor heel wat bedrijven met een ijzersterke balans. Met de overtollige cash kunnen die het dividend fors verhogen of eigen aandelen inkopen. De analisten grijpen dat argument ook aan bij de topfavoriet Cumerio en bij de Bel20'ers Colruyt en KBC. Die bezetten respectievelijk de tweede en de negende plaats op de Belgische favorietenlijst.
De twee overige financiëledienstengroepen op Euronext Brussel, Dexia en Fortis, scoren eveneens hoog, met plaats zeven en acht. Beide groepen worden geacht een rol te spelen in de verwachte consolidatie in de Europese financiële sector. Bovendien hebben ze een defensief profiel dankzij hun hoge dividendrendement.
Opvallende afwezigen in de toptien zijn de drie grote beursintroducties van de voorbije twee jaar, Telenet, Belgacom en Elia. De Belgische telecombedrijven krijgen elk slechts één vermelding, Elia viel op geen enkel favorietenlijstje te bespeuren.
Bij de buitenlandse aandelen is de Amerikaanse farmareus Pfizer voor het tweede jaar op rij de topfavoriet. Het aandeel presteerde ondermaats in 2005, maar de analisten verwachten beterschap. Pfizer verleidt het analistenheir met een indrukwekkend aantal medicijnen in ontwikkeling en een riant dividendrendement.