LHSP - Jo Lernout : terugblik

'Gates wilde Lernout & Hauspie niet redden'
18 augustus 2005 - 09:19

'Gates heeft 'neen' gezegd op onze vraag om L&H te redden: hij wou absoluut niet nog eens meer olie gooien op de toen laaiende vlammen van rechtzaken tegen Microsoft in verband met monopolievorming.'Dat zegt Jo Lernout, één van de oprichters van het failliete spraaktechnologiebedrijf Lernout & Hauspie Speech Products, in een vraaggesprek met het magazine Menzo. Lernout, die zich voorbereidt op het megaproces rond L&H dat later dit jaar van start gaat, blikt daarin terug op de fraudeperikelen rond L&H, het Echelon-scenario, de rol van Bill Gates en Philippe Bodson, en zijn overeind gebleven vriendschap met medestichter Paul Hauspie. Lernout is voorlopig als adviseur betrokken bij de promotie van hightech speelgoed en gadgetprojecten in het Verre Oosten.Over politici: 'Het meest was ik ontgoocheld in de 'politici': slechts enkelen durfden nog angstvallig hun nek uit te steken en overduidelijk te zeggen dat L&H heel wat kennis en producten in huis had. Maar de meesten zwegen als vermoord en stoven als bange hazen weg vanaf het ogenblik dat het woord 'fraude' viel.' (...) Maar echt spijtig is het feit dat er geen enkele deftige poging werd ondernomen om L&H te helpen redden. Hadden ze de wil en moed gehad, dan waren de politici daarin geslaagd. (...) Twee maanden eerder had Marc Verwilghen nog zitten pochen op televisie dat hij L&H-technologie had zien werken in de snelrechtbanken in New York. Fier dat hij was! Was dat dan lucht?'Over het Echelon-scenario (Echelon is een spionagenetwerk dat wereldwijd e-mails, telefoongesprekken en faxberichten onderschept): 'De stelling dat er heel gericht aan spionage binnen ons bedrijf werd gedaan door Echelon vanuit de VS en dat men zelfs opteerde voor een shot-down van L&H valt moeilijk te weerleggen. (...) Dat werd zelfs door Belgische toppolitici bevestigd. (...) Onlangs heeft zelfs een journalist van de Wall Street Journal, een zekere Richard Milner, in Brussel tijdens een bijeenkomst annex drink in een dronken bui toegegeven dat hij destijds door de CIA werd benaderd met de opdracht L&H neer te halen.'Over de werking van onze staatsveiligheid: '...wist de Belgische staatsveiligheid dat L&H werd bespioneerd, en zo ja, waarom werden we dan niet gewaarschuwd? Zo neen, had ze dit dan niet moeten weten als ze haar werk goed deed? De staatsveiligheid heeft immers als één van haar opdrachten de Belgische patrimonia te beschermen.'Over Bill Gates: 'Gates zag ons eerder als een bedrijf dat voor en met Microsoft de vele taalversies zou produceren die Microsoft zelf niet wenste aan te maken. (...) Toch had hij het niet zo begrepen op ons Sofia-project (een toestel door L&H ontwikkeld waarbij mondeling een vraag werd gesteld aan een computer, die dan draadloos het internet afschuimde naar een antwoord). Gates heeft 'neen' gezegd op onze vraag om L&H te redden: hij wou absoluut niet nog eens meer olie gooien op de toen laaiende vlammen van rechtzaken tegen Microsoft in verband met monopolievorming.'